Елена Продунова – единственный в мире исполнитель сальто два с половиной оборота вперед. Этот недосягаемый элемент в спортивной гимнастики назван в честь самой спортсменки, впрочем, как и еще два ее коронных трюка. В вольных упражнениях двойное сальто вперёд и сальто вперед с поворотом на 180 прямым телом на бревне Подуновой также нет равных.
Когда Елене было пять лет, мама с тетей решили направить ее неуемную энергию в спортивное русло. Так, девочка оказалась в гимнастическом зале под присмотром Елене Печенжиевой. Ростовская гимнастическая школа, а Елена коренная ростовчанка, известна в России, как сильнейшая кузница.
Глаза у юной спортсменки загорелись сразу. Как любой ребенок в поролоновых ямах, батутах и матах на которых можно прыгать, Елена видела безудержное веселье. Тогда еще девочка не знала, сколько работы предстоит ей в этих залах, прежде чем ей вручат олимпийскую медаль.
Журналисты заговорили о Продуновой после сезона 1999 года. Тогда спортсменке было 19, и она поразила судейскую коллегию на Кубке и Чемпионате России. Любительница экспериментов в качественном исполнении некоторых элементов обошла даже мужчин. После своего легендарного прыжка Елена привлекла к себе внимание не только зрителей и спортсменов, но допинговых экспертов. Днем и ночью у Елены брали пробы, чтоб уличить гимнастку в «запрещенке». Но попытки успехов не увенчались. Измерить уровень труда , сил, крови и пота еще не удалось ни одной лаборатории
Сезон нулевых вообще получился «урожайным»: Открытый кубок Америки, золото на международном конкурсе «Звезды мира». Но больший фурор Продунова произвела на России – она лихо обошла всеобщую любимицу зрителей, надежду спорткомитета и своего собственного кумира - Светлану Хоркину. «Вишенкой на торте» 2000- х была, конечно, Олимпиада в Сиднее.
На Игры в Австралии едет абсолютно звездный российский состав. Весь мир пророчит нашим гимнасткам безоговорочную победу. И, как часто бывает при столь высоких ожиданиях, золото ускользает от спортсменок. В последний момент госпожа Удача поворачивается к румынкам. Продунова падает в коронном опорном прыжке, Хоркина -на брусьях, а Замолодчикова и Лобазнюк с бревна. Россия вторая.
Но свою личную медаль Елена Продунова все же привезла с той Олимпиады. Мир затаил дыхание. Своим блестящим выступлением на бревне она завоевала России «бронзу» и …объявила о завершении карьеры. Гимнастке был 21 год. Позже она признается, что полностью удовлетворена своими достижениями, а в Сиднее был как раз момент истины.
После Сиднея Елена поступала в педагогический университет. На титулованную спортсменку обрушился шквал предложений по работе: ее звали в Америку и Бразилию, сулили блестящую тренерскую карьеру «за океаном». Но Елена отказала, заявив агентам, что она патриот России и уехала в Нальчик. В столицу Кабардино-Балкарии в 2006 знаменитую спортсменку пригласили с нуля развивать гимнастику.
Сейчас у Елены в Нальчике большой светлый спортивный зал, современное оборудование для гимнастических занятий. Каждый день упорные тренировки, горящие глаза, но и без слез не обходится. Таков уж этот спорт высоких достижений. Тренер мечтает, что одна из них обязательно прыгнет сальто два с половиной оборота вперед и принесет Кабардино-Балкарии золото Олимпиады.
Валерия Поддаева
