Я приехала в Нью-Йорк 16 лет назад, молодая девушка из постсоветской России, под кайфом от американских ситкомов и обещаний американской мечты. К настоящему времени я уже забыла, каково это - не думать и не вести себя как американка.
Но в последнее время, глядя на свою приемную страну глазами моего недавно приехавшего мужа-датчанина, я вспоминаю свой собственный приезд в Америку в качестве европейца.
Вот некоторые вещи, которые казались мне забавными тогда, да и сейчас иногда кажутся.
1. Слишком легко влезть в долги.
Во время моего первого похода в Macy's, 15 лет назад, меня спросили, есть ли у меня "карта Macy's" или хочу ли я подписаться на нее. Я понятия не имела, о чем говорит кассир, но, соблазнившись обещанием большой скидки, с радостью назвала ей свой номер социального страхования.
Я ушла с тем, что оказалось моим первым долгом по кредитной карте.
Учитывая, что по прибытии в Америку у меня не было даже дебетовой карты, это было опасное предложение. В мгновение ока я оказался по уши в "свободных деньгах", не зная о последствиях неоплаченных счетов и испорченной кредитной истории, о которой я ничего не знал.
Сцена повторилась, когда 15 лет спустя я увидела, как мой новый для Америки муж-датчанин в магазине Gap согласился открыть "карту Gap", думая, что ему предлагают какую-то программу скидок. Я отозвала его в сторону и прошептала резкое "нет".
Тем не менее, каждый день так много людей соглашаются на такие маленькие и большие предложения, в которых они мало что понимают.
Финансовое образование должно быть обязательным условием для принятия любых финансовых обязательств. Однако в США оно до сих пор полностью отсутствует.
2. Американские праздники не впечатляют
Я никогда не забуду первое празднование дня рождения, которое я устроил в Америке. Я готовила домашнюю еду, собираясь есть и пить за столом, как мы делали это дома. Я никогда не слышал о так называемых званых обедах. В России, как и во многих европейских странах, любой праздник был званым ужином. Я был взволнован.
А потом горько разочаровалась, когда мои гости, все совершенно хорошие люди, приехали без поздравительных открыток и провели ночь на ногах или на диване, хватая чипсы и игнорируя мою "странную" русскую кухню. Мужчины даже попросили включить телевизор - они хотели посмотреть футбол.
Я чувствовала себя чужой на собственной вечеринке. Я усвоила этот урок тяжелым путем: Американские дни рождения не были праздниками еды, напитков и подарков, сосредоточенными вокруг именинницы. Это был просто еще один повод для людей "потусоваться".
Но не только дни рождения, все праздники в США меня не удовлетворяют. Я скучаю по европейскому отношению к праздникам, изобилующим домашней едой и напитками и затягивающимся до ночи. Я скучаю по теплоте пьяных застольных дебатов и непринужденности отношений.
Возможно, американцы устраивают грандиозные вечеринки, но вдумчивое празднование им еще предстоит освоить.
3. Люди много едят, но культуры питания нет.
И все же, когда речь заходит о количестве ежедневно потребляемой пищи, Америка, безусловно, впереди планеты всей.
Во время первого визита моей мамы в Нью-Йорк мы сели поесть в тайском ресторане на Манхэттене. Когда принесли первую тарелку, она удивилась.
"Это для нас двоих?" - спросила она. Эта порция предназначалась только для нее.
Взволнованная тем, что она получила за свои деньги, моя мама съела столько, сколько смогла, а остальное забрала домой.
Хотя мне очень нравятся размеры американских блюд, заказываемых в ресторанах, не все здесь делят свои порции на два приема пищи. Ожирение - это реальность, как и отсутствие культуры питания.
В Америке я быстро научился есть на ходу, часто не обращая внимания на то, что я ем, - от этой привычки я позже отказался.
Здесь еда кажется источником большого беспокойства, а не радости, и все, что связано с едой, доводится до крайности. Вместо того чтобы придерживаться умеренности и вести здоровый образ жизни, многие американцы часто переходят на продукты без сахара, жира и вкуса, обманывая себя мыслью, что это поможет им оставаться в форме.
Как европеец, я никогда не понимал, как можно проводить дни в машине, считая это меньшим злом, чем съесть жирное мороженое (а потом пройтись с ним).
4. Зарубежные страны - загадка для американцев
Я был настолько сосредоточен на знакомстве с Америкой, что мне потребовались годы, чтобы понять, насколько мало Америка заинтересована в знакомстве со мной или любой другой культурой.
Со временем я узнал, что американское образование очень ориентировано на США, а их относительная изоляция и самодостаточность способствуют общему отсутствию интереса к другим странам.
Что меня удивило еще больше, так это американское восприятие и представление о русских, которое, благодаря холодной войне, стало довольно извращенным. Пожив в Англии, я заметил, что освещение российских новостей там было гораздо менее искаженным, а отношение людей ко мне было скорее искренним любопытством, чем клише "водка, шпионы, мафия", которое я получил в США.
Я понял, что в некоторых аспектах американцам так же промыли мозги, как и русским.
Но, по крайней мере, здесь все знают, что такое Россия. Когда мой муж-датчанин представляется, люди думают, что он из Нидерландов (вы можете прочитать об этом здесь), в лучшем случае, заставляя его каждый раз краснеть.
Конечно, Дания - крошечная и скромная страна, которую Америка может есть на завтрак, но все же.
5. У каждого свой уголок
По прибытии в Нью-Йорк меня познакомили с идеей сегрегации: каждому свой уголок. Приехав из однородного общества, где единственным различием между районами было количество супермаркетов, я был очарован тем, как идеально разделены улицы Нью-Йорка, и не только сеткой.
Переход из Верхнего Ист-Сайда в Восточный Гарлем был похож на путешествие в Пуэрто-Рико. Адская кухня не могла отличаться от своего соседа, Верхнего Вест-Сайда. А пересекая Канал-стрит, вы попадали из Китая в Италию.
Богатые и бедные, черные и белые, геи и натуралы, бизнесмены и хипстеры, и все, кто находится между ними, - все в Нью-Йорке придерживаются своих углов.
И это Америка в двух словах.
Но она восхитительно проста в общении с незнакомцами.
Для меня это началось в мой первый день в Нью-Йорке: незнакомка на улице сказала мне, как ей нравятся мои волосы. Я была так удивлена, что не сказала ни слова и молча смотрела, как она уходит.
Здесь, в Америке, я быстро поняла, что разговаривать с незнакомцами не просто нормально, а ожидаемо.
Сделать комплимент рубашке незнакомого человека, поболтать с бариста в Starbucks или попросить погладить чью-то собаку - все это вполне приемлемые модели поведения в США, но попробуйте сделать это в Европе, и у вас поднимется несколько бровей.
Конечно, я могу спросить дорогу у незнакомца, но комментировать прическу человека в Париже, Лондоне или, не дай Бог, в Восточной Европе, может считаться невоспитанностью или грубостью.
Широкая американская улыбка - это клише, но она очень помогает в дождливый день.
Хотя я полюбила и приняла Америку, я все еще учусь ее понимать.
