«Главные стили» есть не только в японском карате – на Окинаве тоже существуют направления, которые относят к стержневым. Уэчи-рю считается одним из них, наравне с сёрин-рю и годзю-рю. Данный стиль можно назвать самым необычным из всех, рожденных на Окинаве. Почему? На то есть ряд причин.
Уэчи-рю считается самым молодым из основных стилей острова. Хотя, корни этого направления, как и многих окинавских школ, теряются среди древних китайских стилей. Но окончательное формирование стиля, и получение им нынешнего названия, относятся к середине 20-го века. Тогда, после смерти основателя, Уэчи Камбуна, школа была переименована в его честь. Преемником патриарха стал его сын, Уэчи Каней. Таким образом, хотя уэчи-рю можно назвать молодым стилем, фактически, это старая, классическая школа, вобравшая в себя техники стилей тигра, дракона, и журавля.
Уэчи-рю включает лишь восемь ката, что довольно мало по сравнению с другимим стилями. Санчин является основным формальным комплексом школы, стрежнем, фундаментом. И в этом можно обнаружить сходство с одним из материнских стилей – юнчун байхэ цюань, где санчжань (китайский «прародитель» санчина) также является основой основ. Многие другие стили карате, отдавая дань уважение своим корням, все же не считают санчин основой своей техники.
Еще одна интересная особенность уэчи-рю в том, что,будучи окинавским стилем карате, он стал популярен у себя на родине после того, как попал туда…из Японии. Вернувшись на родину после долгих лет, проведенных в Китае, Уэчи Камбун не собирался связывать жизнь с обучением карате. Однако, судьба распорядилась иначе. Трудная жизнь на Окинаве, вынудила его в поисках заработка отправиться в Японию, где Уэчи Камбун трудился на фабрике вместе с другими соотечественниками. Жизнь в метрополии была нелегка. Одной из главных трудностей, было то, что приезжих терроризировали местные преступные группировки, избивая и грабя робких окинавцев. Тогда представители общины приезжих обратились к мастеру, с просьбой научить их защищаться. Как мастер не отнекивался, ему все же пришлось выполнить просьбу. Обучив желающих азам своего стиля, Уэчи Камбун начал вместе с ними патрулировать окрестности, быстро отбив охоту у хулиганья задирать работяг.Его авторитет возрос до небес, и когда пришло время возвращаться на Окинаву, он вернулся туда в статусе известного и уважаемого мастера. Вот так и вышло, что окинавский стиль карате уэчи-рю стал широко известен у себя на родине после того, как попал туда из Японии.
Уэчи-рю не жалует спорт, и, хотя отдельные бойцы стиля принимают участие в турнирах, в целом, этот стиль ставит перед собой совсем иные цели.
На Окинаве уэчи-рю представлено более, чем десятком организаций. Несмотря на различия в трактовке наследия основателя стиля, между ними намечаются шаги к сближению, проводятся совместные мероприятия. Общими усилиями был установлен памятник Уэчи Камбуну, а основы стиля начали изучаться в школах.
Визитная карточка стиля уэчи-рю –закаленные, «железные» тела бойцов, традиционно много времени удаляющих набивке. Но, как ни странно, кулаком там практически не бьют, предпочитая иные ударные формы, более подходящие для реального поединка.