22 сентября 1784 года сибирский купец Григорий Шелихов основал первое постоянное русское поселение на Аляске, на острове Кадьяк.
Название поселение получило по имени одного из кораблей, входивших в отряд: «Гавань Трёх Святителей».
Сам Шелихов прожил там два года с женой Натальей Алексеевной и двумя дочерьми. Всего в поселении в то время было около 200 человек. Из Залива Трех Святителей исследовалась материковая часть Аляски, создавались другие центры торговли мехом. В 1786 году Шелихов вернулся в Россию и в 1790 году отправил Александра Баранова управлять своими делами на Аляске.
В 1799 году на основе его организации была создана Российско-американская компания. Несмотря на название, она была полностью российской. Указом Павла I в монопольное пользование ей достались все промыслы, ресурсы и ископаемые, находившиеся «на Северо-Восточном берегу Америки от... 55° до Берингова пролива и за оный, також на островах Алеутских, Курильских и других по Северо-Восточному океану лежащих»
Именем Григория Шелихова назван пролив, отделяющий остров Кадьяк от Аляски, а бухта, где появилось первое русское поселение, внесена в список национальных исторических памятников Аляски и США.
На территории бухты Трех Святителей сегодня существует одноименная компания – Three Saints Bay, LLC - холдинговая компания коренных жителей Аляски из небольшой деревни с населением около 300 человек на острове Кадьяк. Стремясь улучшить экономику этого региона, Конгресс США предоставил Корпорации коренных народов Аляски (ANC) уникальные права заключения контрактов на оказание услуг федеральным правительственным агентствам и агентствам штатов, включая Министерство обороны, гражданские агентства и компании, которые занимаются разведкой месторождений полезных ископаемых.
В историографии Аляски до сих пор есть мнения, что и до Гавани Трёх Святителей Шелихова на Аляске были постоянные русские поселения.
В феврале 1710 года со слов служилого человека Никифора Молчина (Малгина) якутским воеводой Д.А. Траурнихтом и дьяком Иваном Татариновым были записаны подробности похода Тараса Стадухина, который в конце 60-х годов XVII века попытался повторить маршрут Попова–Дежнева 1648 года. Во время похода Тарас Стадухин получил сведения, будто на острове «в Пенжинском море живут люди бородатые, платье носят долгое, а русских называют братьями». «Подлинное известие имеется, – писал он в 1737 году о сведениях, полученных в Анадырском остроге от чукчей, – что с восточной стороны Чюкоцкого носу есть за морем осторовы и матерая земля, где живут бородатые люди, которые носят долгое платье, от них же получают деревянные чашки, которые с русской работой во всем сходны; и надеются, что помянутые люди подлинно от русских людей произошли, которых прадеды во время бывших в прежние годы морских путей, имея на море несчастье, на сих островах или матерой земле остались». По одной из версий это могли быть пропавшие без вести в 1648 году участники похода Попова–Дежнева.
В 1937 года в отчете губернатора Аляски Джона Тройя сообщено, что при производстве межевания на Аляске были найдены, в зоне Кенайского полуострова, остатки древнего русского поселения, это не могло быть поселение Шелихова, его местонахождение доподлинно известно. По заключению этнографов, размеры жилища исключают возможность того, что они принадлежат эскимосам, а материалы, используемые для постройки стен, исключают предположение, что там жили индейцы. Так могли жить только какие-либо европейцы, а из европейцев могли быть только русские. Специалисты установили, что возраст поселения – примерно 300 лет.
К сожалению, на месте так называемой «кенайской находки» (1937) не были своевременно проведены достаточно надежные археологические исследования, данные этого важного открытия в значительной степени были обесценены.
