Римскому императору Диоклетиану пришлось несладко.
Он взошел на престол в 284 году нашей эры, когда империя распадалась, проседала под давлением варваров, была охвачена на окраинах гражданскими войнами и крестьянскими восстаниями, когда многочисленные претенденты на престол боролись за императорское звание (и все возможные звания в римской номенклатуре), когда империю сотрясали эпидемии, финансовые кризисы и экономический упадок.
На протяжении полувека на должность императора претендовало около 25 человек; как понятно из этих цифр, никто из них не продержался на желанной должности долго и почти никто не умер своей смертью.
Диоклетиан официально разделил слегка разваливающуюся империю на западную и восточную части, в каждой из которых должен был править свой, отдельный император со своим «заместителем» (который назывался «Цезарь»).
В Константинополе (столице восточной половины империи) из ценного египетского красного камня под названием «порфир» сделали скульптуру таких четырех правителей (они назывались «тетрархи» от греческого слова, обозначающего «правление четверых») — они стоят попарно, обняв друг друга за плечи, с видом и в позах не сказать чтобы расслабленных. В начале XIII века крестоносцы притащили эту скульптуру в Венецию, и с тех пор она так и украшает угол собора Святого Марка.
С экономическим кризисом Диоклетиан тоже пытался бороться — самым известным его действием в этой области был так называемый Эдикт о ценах 301 года. Он устанавливал максимальные цены на большой список товаров. До рождения Адама Смита и Карла Маркса оставалось еще много столетий, но экономика уже работала так, как они потом опишут, поэтому результат был предсказуемым: все эти товары мгновенно исчезли с рынков и из лавок; добыть их можно было теперь только из-под полы, по безмерно раздутым ценам.
К счастью, политическая и военная обстановка в империи потихоньку стала налаживаться, и экономика подтянулась вслед за ней. Диоклетиановский эдикт не был официально отменен, но о нем и о его полном провале старались не упоминать.
Христианская традиция очень сильно преувеличивает те карательные меры, которые римские власти обращали на христиан; римскому чиновничеству по большому счету было совершенно безразлично, во что верят подданные.
Но во времена Диоклетиана антихристианские преследования действительно шли полным ходом; видимо, императору и его подчиненным казалось, что всякие религиозно-духовные поиски — просто очередной знак дурных времен, и если их придавить, времена исправятся. Времена слегка исправились, но после Диоклетиана христианство стало распространяться с новой силой.
На двадцать первый год своего правления Диоклетиан заболел. Чтобы не усложнять и без того очень сложную имперскую канцелярию, он отрекся от престола и уехал в родные места, где уже много лет шло строительство большого дворца именно для этой цели. Поселение, возникшее вокруг, получило название Спалатум.
Сейчас это Сплит, второй по величине город Хорватии, важный порт на Адриатическом море. Вся центральная часть города находится в стенах Диоклетианова дворца — несмотря на то, что император был врагом христиан, а теперь там сплошные церкви и монастыри, очертания постройки сохранились очень неплохо.
Говорят, в какой-то момент империя снова стала испытывать трудности, а Диоклетиан вроде как поправился; к нему приехала делегация просить его вернуться на престол. Тот выслушал их, а потом сказал — «Вы бы видели, какую я капусту тут у себя вырастил». Эту историю (с большим почтением к Диоклетиану) рассказывает юной Александре (которая «Александра, Александра, этот город наш с тобою») идеализированный слесарь Гоша (Алексей Баталов) в фильме «Москва слезам не верит».
Но империя все-таки трещала по швам. Диоклетиан умер в 311 году, явно недовольный положением дел. Ходили слухи, что он покончил с собой. До правления императора Константина, который предоставил злейшим врагам Диоклетиана — христианам — полную свободу на территории империи, оставались считанные годы.
В своем блоге я стараюсь делиться самыми интересными историческими событиями, фактами, а также своим мнением на это — подписывайтесь на мой канал, чтобы следить за новыми публикациями!