1. Его определение “карликовой планеты” является спорным:
Еще в 2006 году Международный астрономический союз признал Плутон карликовой планетой, а не планетой. Это рассуждение появилось после того, как далеко в Солнечной системе было обнаружено несколько других объектов, близких по размерам к Плутону. Тем не менее, главный исследователь New Horizons Алан Стерн не согласен с этим определением. Во время голосования он указал, что определение планеты, данное МАК, не полностью соответствует определению какого-либо более крупного тела; например, Земля не очищает всю окрестность от мусора, что является одной из частей определения.
2. У Плутона несколько лун:
В течение десятилетий астрономы знали о Плутоне и его спутнике Хароне. Эти две планеты настолько близки по размеру, что некоторые люди считали их системой двойной планеты, но теперь это вызывает сомнения в связи с обозначением карликовой планеты. В любом случае, за последнее десятилетие человечество открыло еще несколько лун по мере улучшения разрешения телескопа и методов наблюдения. Другие луны называются Никс, Гидра, Керберос и Стикс. На данный момент мы мало что знаем об этих меньших лунах, потому что очень трудно определить особенности их крошечного размера.
3. На Плутоне может быть океан:
Кажется невероятным, что на Плутоне может быть океан, учитывая, что он так далеко от Солнца, но, по крайней мере, одно исследование предполагает, что это возможно. По сути, приливная сила, создаваемая гравитацией Плутона, могла бы растянуть внутренности планеты и разогреть их достаточно, чтобы создать жидкость. Тем не менее, также возможно, что океан сейчас замерз, поскольку орбита Плутона не такая эксцентричная, как в прошлом.
4. Образование Плутона могло породить другие луны:
Как и в случае с нашей собственной Луной, некоторые ученые полагают, что Харон был создан после того, как крупный объект врезался в Плутон миллиарды лет назад. Это создало бы цепочку обломков, вращающихся вокруг карликовой планеты, которая в конечном итоге слилась в Харон. Однако другие известные нам спутники вблизи Плутона имеют почти точные резонансы с Хароном. Это говорит о том, что они также образовались из обломков, говорится в одном исследовании.
5. У Плутона есть атмосфера:
Плутон-крошечный мир, но, подобно Луне и Меркурию, он имеет очень разреженную атмосферу, которая называется “экзосферой”. Астрономы впервые заметили его признаки в 1985 году. Когда Плутон проходил перед звездой, они увидели, что звезда слегка потускнела, прежде чем Плутон полностью заблокировал звезду. Состав этой атмосферы в основном состоит из азота и метана, и она замерзает, когда Плутон находится дальше всего от Солнца.
6. Плутон может приблизиться к Солнцу ближе, чем Нептун:
Мы привыкли думать о Плутоне как о самой удаленной от Солнца планете, но на самом деле его орбита настолько эксцентрична, что он приближается к Солнцу ближе, чем Нептун. По данным НАСА, его среднее расстояние от Солнца составляет 39,5 астрономических единиц (расстояния Земля-Солнце), но оно может приблизиться к 29,7 а.е. и удалиться на 49,7 а. е. В последний раз он был “внутри” орбиты Нептуна между 1979 и 1999 годами.
Поверхность Плутона, видимая с космического телескопа Хаббла на нескольких снимках, сделанных в 2002 и 2003 годах. Хотя телескоп является мощным инструментом, карликовая планета настолько мала, что ее поверхность трудно разглядеть. Астрономы отметили яркое пятно (180 градусов) с необычным обилием инея из окиси углерода. Заслуга: НАСА
Поверхность Плутона, видимая с космического телескопа Хаббла на нескольких снимках, сделанных в 2002 и 2003 годах. Хотя телескоп является мощным инструментом, карликовая планета настолько мала, что ее поверхность трудно разглядеть. Астрономы отметили яркое пятно (180 градусов) с необычным обилием инея из окиси углерода. Заслуга: НАСА
7. Астрономы считают, что Плутон очень похож на луну Нептуна, Тритон:
Давайте проясним, что у Тритона и Плутона очень разные истории; например, Тритон, вероятно, был захвачен Нептуном давным-давно, событие, которое радикально изменило его поверхность и внутренности. Но Плутон и Тритон, вероятно, имеют некоторое сходство: замороженные летучие вещества (элементы с низкой температурой кипения), слабые азотные атмосферы и их схожий состав льда и камня. Ученые извлекают старые снимки "Вояджера-2", чтобы провести сравнение, поскольку снимки Плутона поступают с Новых горизонтов.
8. У Плутона может быть кольцевая система:
Это не гарантия, но, по крайней мере, одна исследовательская группа предполагает, что обломки, плавающие вокруг Плутона, могут объединиться в слабую кольцевую систему. Кстати, это не было бы большим сюрпризом, поскольку мы уже знаем по крайней мере об одном астероиде, у которого есть кольца, — так что это возможно. Исследователи на Новых горизонтах также будут искать новые луны и интересные особенности на поверхности Плутона, такие как трещины.
