В 1960-е в мире не было шахматиста популярнее, чем Бобби Фишер. Юный талант из Бруклина выигрывал один турнир за другим, громя титулованных гроссмейстеров, но всего через несколько лет кумир Америки добровольно стал изгоем.
Роберт Джеймс Фишер родился в Чикаго, 9 марта 1943 года, в семье евреев. Когда Бобби было 2 года, его родители развелись и воспитание мальчика легло на плечи его матери Регины Фишер и старшей сестры Джоан. Бобби увлекся шахматами в 6 лет, когда сестра подарила ему первый шахматный набор. В 8 лет мальчик уже учился в Бруклинском шахматном клубе, в 10 выиграл первый турнир, а в 12 считался одним из лучших юных шахматистов в США. Взрослые соперники Фишера называли его "вельветовый убийца" и "мальчик - робот", из-за особенностей гардероба и воли к победе. Со сверстниками Фишер почти не общался, они не играли в шахматы и были ему не интересны. В 13 лет Бобби выиграл чемпионат США среди юниоров в Нью-Йорке, став самым молодым его победителем за всю историю. Год спустя он выиграл уже не только юниорский чемпионат США, но и взрослый. В 1958 году, 15-летний Фишер стал самым юным гроссмейстером мира, а год спустя бросил школу. Вместо учебников Фишер штудировал труды по шахматам, многие из них в оригинале. Он знал русский, немецкий и испанский языки. В 1969 году, он сам выпустит книгу "Мои 60 памятных игр", которая и сейчас считается одной из лучших книг по шахматам.
В 1958 году Фишеру удалось попасть в Москву. Он попросил, чтобы ему организовали матч с Михаилом Ботвинником, тогдашним чемпионом мира по шахматам. Получив отказ Бобби пришел в бешенство, вскоре после этого власти СССР перехватили его отправленную в Нью-Йорк открытку, в которой Бобби писал, что ему не нравится русское гостеприимство и сами русские. После этого Фишеру пришлось уехать домой.
С 1957-1967 годы, Фишер 8 раз выигрывал чемпионат США. Он предпочитал выигрывать за счет стремительных контратак или атак, как говорил сам Бобби, ему нравится не просто обыгрывать соперников, но заставлять их извиваться и унижаться, нравится смотреть, как он ломает чье-либо эго. К началу 1960-х поведение Фишера становится более вызывающим, так в интервью он заявил, что женщины не могут стать великими шахматистками, и что они глупее мужчин, к тому же, в шахматах слишком много евреев и они некрасиво одеваются. В 1962 году во время турнира в Болгарии, шахматист Роберт Бирн предложил Фишеру посетить психиатра, на что тот ответит, что психиатр должен будет доплатить за работу с ним. К организаторам турниров Фишер стал предъявлять невероятные требования специальных сидений, специального освещения, особой тишины, он жил только в люксах, а все его матчи начинались не раньше 16:00. До этого времени Фишер, привыкший поздно просыпаться, отказывался играть. Самооценка Фишера зашкаливала, когда его назвали шахматных гением, он заявил, что на самом деле он универсальный гений, который случайно оказался в шахматном мире. И это не далеко от истины, так как его IQ было равно 181.
В 1972 году он приблизился к своей мечте попасть на чемпионат мира и сразиться против действующего чемпиона Бориса Спасского из СССР. Игра Фишера со Спасским была еще одним сражением холодной войны, матчем века. Запомнилась она не только победой Фишера, но и его вызывающим поведением. Он не явился на открытие чемпионата, а потом выставил организаторам множество новых условий, угрожая, что иначе откажется играть. Гроссмейстер приехал в Исландию лишь после того, как британский миллиардер Джим Слейтер удвоил призовой фонд. Всего шахматисты сыграли 21 игру, последнюю 31 августа 1972 года. Общий счет матча оказался 12,5 на 8,5 в пользу Фишера. Америка ликовала, Фишера приглашали в белый дом к президенту Ричарду Никсону, но он отказался. Уже через год Фишер устал от внимания и резко сократил контакты с внешним миром. В 1975 году Фишеру предстояло защитить свой чемпионский титул, сыграв с советским гроссмейстером Анатолием Карповым.В преддверии матча Бобби предъявил организаторам турнира список из 179 требований, а когда те отказались их удовлетворить, то он просто не явился на игру.
Международная шахматная организация засчитала Фишеру техническое поражение и передала его титул Карпову. После этого Бобби Фишер почти на 20 лет покинул большой спорт. Фишер почти перестал следить за собой, стал неопрятным и неряшливым. В 1981 году из-за его сомнительного вида, Бобби ошибочно обвинили в ограблении банка. Полиция задержала его и отправила на пару дней в камеру.
Он вернулся в большую игру лишь в 1992 году, чтобы за 5 миллионов долларов сыграть в матче реванше с Борисом Спасским, в курортном городке Черногории. Это была частная игра, организованная Югославским банкиром Ездимиром Васильевичем. Игра окончилась победой Фишера, после чего он вновь ушел на покой.