Среди воинственных культур нашей планеты, маори, безусловно, занимают одно из почётных мест.
К середине 1800-x годов британцы успели сразиться практически со всеми, с кем только можно, а в 1815 году они окончательно разгромили могущественную Францию, положив конец почти непрерывной войне, которая длилась между двумя великими державами почти 700 лет (начиная с 1109 годa).
B 1842 году Британская империя вторглась в Китай и нанесла мощной китайской династии Цин непоправимое поражение во время Первой опиумной войны. Британцы с легкостью одержали победу, потеряв за все время конфликта всего 69 человек и захватив Гонконг "навечно".
Войны с маори, 1843-1872 гг.
B следующем, 1843 году, в Новой Зеландии британцы неожиданно для себя обнаружили племена маори, воины которых были зачастую выше и физически сильнeе, чем тогдашние европейцы. Однако для британцев это было не в новинку, в прошлом они уже побеждали многие другие воинственные общества, превосходящие их в физической силе. Что действительно отличало маори от других, так это то, что их изолированные острова развивались подобно Британским и Японским, что привело к многовековой нескончаемой племенной войне, кульминацией которой стали Мушкетные войны 1807-1837 годов.
Проще говоря, маори были свирепым воинственным народом, чье общество формировалось веками постоянных войн, а последние 30 лет они провели в интенсивных племенных войнax нового типа, вооруженные европейскими мушкетами и купленным ими оружием. Маори выставили способных воинов, закаленных недавним боевым опытом, храбрых, высокодисциплинированных, способных на чудовищную тактику и под командованием искусных военачальников.
То, что начиналось как земельные споры между поселенцами и отдельными племенами маори, в конечном итоге переросло в тотальную войну, когда мощная коалиция племен объединилась и начала вести эффективную асимметричную войну. Это привело к конфликту, напоминающему шахматную партию высокого уровня, между двумя великими воинскими культурами на Земле.
Маори были в меньшинстве, не так хорошо оснащены, и не могли конкурировать с британцами в европейском стиле войны на открытом поле. Поэтому маори решили вести партизанскую борьбу из засады, используя оборонительные "па".
Что такое "па"? Это название эффективных укреплений, построенных маори с использованием земляных насыпей, деревянных частоколов, траншей, ловушек и даже бункеров, которые могли служить укрытием от британских артиллерийских обстрелов.
Сражение при Гейт-Па, 29 апреля 1864 года.
Когда примерно 250 воинов маори прибыли к старому Па, охранявшему ключевую дорогу, они начали расширять и улучшать укрепления, расположенные на широком невысоком холме между двумя болотами.
Небольшой отряд маори быстро построил Гейт-Па, создав серьезную сильную оборонительную позицию с надежными флангами и слоями обороны, позициями для засад и сетью траншей, которые зигзагообразно поднимались вверх по склону.
Британцы направили армию численностью около 1700 солдат под командованием офицера-ветерана Крымской войны, чтобы подавить сопротивление местного племени.
У Гейт-Па британцы значительно превосходили маори по численности - 8 к 1, но опытный британский командир не стал рисковать - он приказал начать интенсивный артобстрел маори, у которых не было артиллерии для ответного огня, и это продолжалось несколько часов.
Тем временем небольшие отряды британской пехоты двинулись через болота на флангах и заняли сильные позиции за фортом маори, блокируя иx отступление. Именно эти отряды сообщили артиллеристам, что они уже несколько часов выпускают сотни снарядов по необитаемой части форта маори. Оправившись от этой досадной ошибки, артиллеристы исправили прицел и до самой ночи били по длинному укрепленному холму.
С первыми лучами солнца артиллерийские и минометные команды начали интенсивный восьмичасовой обстрел, в результате которого деревянный частокол был разрушен и лежал в руинах, вся борьба маори, казалось, сошла на нет.
Ближе к вечеру британский командир приказал штурмовать укрепление силами в 300 человек, в состав которых входил абордажный отряд морской пехоты, имевший опыт ведения ближнего боя. Эти люди ворвались со штыками прямо в укрепление, некоторые пали, попав под легкий огонь при приближении, а внутри разгорелся короткий бой с теми, кто еще сопротивлялся, но силы в 300 человек одолели тех немногих маори, которыe ещё могли держаться на ногах.
Через несколько минут форт снова затих и казался полностью покинутым, десятки маори лежали там, где их застала смерть. Британцы были удивлены тем, что они с такой легкостью взяли такой большой форт.
Некоторое время британские солдаты бродили по лабиринту траншей, исследуя впечатляющий редут. Внезапно со всех сторон грянули выстрелы и крики воинов маори, которые прятались до этого в своих бункерах и туннелях, ожидая, когда враг рассредоточится и ослабит бдительность. Командир маори приказал своим воинам сохранять тишину и ждать сигнала, чтобы заманить врага в ловушку.
Эти воины были вооружены двуствольными ружьями и традиционным для маори оружием ближнего боя. Когда поступил сигнал, они первым же залпом расстреляли почти всех британских офицеров и обрушились на оставшихся ошеломленных и лишенных командиров солдат, свирепо расправляясь с ними в рукопашном бою.
Из 300 британских солдат, ворвавшихся в форт, более трети погибли или были ранены, причем большинство потерь составили офицеры и сержанты. Те, кто мог бежать, бежали, спасаясь от резни и засады.
Это позорное поражение потрясло всю Британскую Империю
Хотя войны маори продолжались еще несколько лет, битва при Гейт-Па изменила отношение поселенцев и британского руководства, которые решили остановить дальнейшую конфискацию племенных земель.
*****
Получив гарантии неприкосновенности своих земель, маори сложили оружие, после чего военные действия прекратились. Hесмотря на значительное численное и технологическое превосходство британцев маори сумели нанести непропорционально большие потери своему противнику, сохранив при этом свои исконные земли.
