Огромный и бескрайний Космос таит в себе еще не мало тайн и загадок. Бесконечная по человеческим масштабам, Вселенная кажется столпом стабильности мироздания, нам живущим в таком динамично меняющемся мире на своей родной планете Земля. В Космосе же порой бушуют свои «страсти», которые нам довольно сложно понять исходя из масштабов происходящего. Во Вселенной существуют свои «хищники» подпитывающиеся энергией своих соседей. Те же Галактики, огромные скопления звезд, могут активно поглощать себе подобным. Узнали о таких «пожирателях» еще в 19 веке, когда обнаружили Галактику в созвездии Гончих Псов, которой впоследствии дали название Водоворот, она каких то 900 миллионов лет назад поглотила большую часть своего соседа галактику NGG 5195.
Благодаря такому обеду, звезды в ней образуются в пять раз быстрее, чем в нашей галактике, и сверхновые появляются так же значительно чаще. С 1994 было зарегистрировано три вспышки сверхновых, в нашей же галактике ни одной с 17 века. Процесс «поедания», как правило, не сопровождается столкновением звезд, так как межзвездное расстояние значительно велико, по сравнению с размерами отдельно взятой звезды. Долгое время Водоворот оставался уникальной галактикой для астрономов. Однако в середине прошлого века благодаря выдающемуся советскому астроному Борису Воронцову-Вильяминову было обнаружено большое количество галактик поедающих себе подобных, которых толерантно назвали взаимодействующими. Следует несколько слов сказать о Воронцове-Вильяминове. Родившийся еще до революции в дворянской семье, еще в школьные годы увлекшийся астрономии Борис чуть не погиб во время Гражданской войны. Во время налета Махновцы, приняли стоящий на балконе телескоп за пулемет и буквально изрешетили пулями квартиру будущего ученого. Борис чудом остался жив.
Талантливый во всем он помимо астрономии занимался туризмом, писал стихи, основал одну из первых любительских киностудий в стране. Именно он обнаружил около двух тысяч Галактик «поедателей» подобных Водовороту. Сейчас их количество приближается к 30 тысячам. Данные галактики находятся рядом и влияют друг на друга. Временами правда столкнувшись две галактики расходятся без потерь как случилось с парой М81 и М82 из созвездия Большой медведицы. Обе галактики обменялись веществом и продолжили дальше свое путешествие по Вселенной. Чаще же одна галактика фактически пожирает другую. Например, наша галактика Млечный путь 2 миллиарда лет назад полностью поглотила галактику под название Большой пес, а сейчас активно поглощает маленькую галактику SagDEG. В будущем правда судя по движению звезд нашу галактику ждет встреча с таким же активным «пожирателем» Туманностью Андромеды, у которого даже чуть выше весовая категория, по свидетельству астрономов она чуть крупнее и массивней чем Млечный путь. Произойдет это столкновение еще не скоро, через четыре с половиной миллиарда лет. В результате взаимодействия вероятнее всего из двух спиральных галактик, выйдет одна огромная эллиптическая. Впрочем к тому времени, человечество уже наверняка покинет пределы Солнечной системы, и переживать по поводу космических столкновений людям уже не придется.
