Зонт изобретён в Китае, верят китайцы. Историки убеждены, что первые зонты появились в Древнем Египте более 3000 лет назад. В Англию зонтики попали через Францию в начале ХVIII века.
Интересно! Происхождение сказалось на названии. Зонт на английском звучит либо как umbrella («тенёк» на латыни), либо как parasol － что по-французски означает «против солнца».
Однако Британия － не солнечная, а дождливая страна (rainy country). К пользованию складным зонтом во время дождя англичан приучил столичный коммерсант Джонас Хэнвей (Jonas Hanway), живший с 1712 по 1786 годы.
Первые зонтики Англии
Дамский зонт Англия приняла и полюбила сразу. Зонтики в гардеробе леди следовали легкомысленной французской моде и служили для защиты высокородных дам от слепящего солнца. Затенение лиц позволяло британским женщинам сохранять аристократичную бледность лица.
Зонт Джонаса Хэнвея был многофункциональным. Обладая массой в добрый десяток фунтов, он помогал владельцу тренировать твёрдость руки. Купол из ткани, проваренной в воске, превосходно противостоял ливням. Прочные дубовые планки и гибкий китовый ус помогали зонтику сохранять вид после уличных стычек.
На заметку! Как правильно, зонт или зонтик? Голландское слово zondek перебралось в русский язык, почти не изменив звучания. Однако «зонтик» в нашем восприятии － это зонт с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ик. Поэтому суровые русские предпочитают говорить «зонт».
Артур Уэлсли Веллингтон (Arthur Wellesley Wellington), маршал, встретил ХIХ век с особенным зонтом. В его удобной рукоятке пряталась весьма внушительная рапира.
В 1852 году житель Шеффилда Сэмюэл Фокс (Samuel Fox) придумал зонтичный каркас из нового материала － стальных трубок и спиц. Началось массовое производство. Чарльз Диккенс, живописуя нравы викторианской Англии, писал о зелёных женских зонтиках как о своеобразной взятке для избирателей...
Зонт или плащ: что выбирают коренные британцы?
В английские традиции зонт вписывался не без труда. Шёлковые плащи королей (Silk cloaks of kings) сияли пурпуром. Однако натуральный шёлк гигроскопичен, и потому дождевики с капюшонами шили из плотной льняной ткани, пропитанной пчелиным воском в смеси с уваренным маслом.
Тяжёлый плащ хорошо закрывал всадника, но был неудобен пешему человеку. Поэтому джентльмены, путешествующие пешком, предпочли защищаться от дождя зонтиком. В сухую погоду аксессуар становился тростью.
Складная конструкция непрерывно совершенствовалась, и английские господа викторианской эпохи демонстрировали друг другу автоматические зонтики, работающие на пружинах.
Хорошие мужские зонты той поры оснащались множеством дополнительных приспособлений (additional devices). В рукоятках помещались стаканчики для виски, пилюли, стилеты. Ручку выполняли из серебра, инкрустировали золотом, украшали алмазными ободками. Утилитарный зонт превратился в предмет гордости!
Но тут химик из Глазго Чарльз Макинтош (Charles Macintosh) изобрёл метод пропитки ткани резиной. Запатентовав изобретение, он снабдил англичан непромокаемым плащом собственного бренда. Средства защиты от непогоды вышли на новый качественный уровень! «Макинтоши» быстро стали популярными.
Потеснил ли плащ-макинтош мужские зонтики в Британии? Ничуть не бывало! Джентльмены в сырую погоду надевали макинтоши и брали с собой зонты, чтобы укрывать от дождя голову. Всё-таки зонтик удобнее мокрого капюшона!
Цвет английского зонта
Задавшись целью купить цветной мужской зонт в Англии, можно без труда сделать выбор из моделей, изукрашенных мелкой клеткой, геометрическими узорами тёмных тонов. И всё же львиная доля зонтиков для джентльменов － чёрная!
Выпускаются и неплохо продаются зонтики унисекс, одинаково подходящие и мужчинам, и женщинам. Но их расцветка скорее мужская, чем женская.
Для уверенных в собственных силах джентльменов предлагаются изделия усиленной конструкции, так называемые «гольферы» (golfers). Нередко ткань надёжного, устойчивого к ветру гольфера окрашивается в светлые тона чтобы не затенять площадку при игре в гольф под пасмурным небом. Однако на прогулку с таким зонтом солидный английский мужчина не выйдет. Испортить стиль? Никогда!
Напоследок － о королевском зонтике
Во время важных мероприятий английскую королеву закрывают от дождя большим чёрным зонтом, удерживаемым кем-либо из свиты. В менее формальной обстановке зонты королевы Англии － дамские. Елизавета II выбирает прозрачные модели с цветной каймой. Народ должен видеть свою королеву!