Аппараты как минимум для трех группировок проекта готова произвести компания «Информационные спутниковые системы» имени М. Ф. Решетнёва, входящая в состав Госкорпорации Роскосмос.
Проект многоспутниковой группировки «Сфера», которая будет включать геостационарные («Экспресс», «Ямал»), высокоэллиптические («Экспресс-РВ»), среднеорбитальные («Скиф») и низкоорбитальные («Марафон) аппараты, позволит решить вопросы организации телекоммуникационной инфраструктуры на всей территории России, включай Арктические регионы и Северный морской путь, создать национальную сеть для предоставления услуг IoT и дистанционного зондирования планеты.
Предполагается, что в программу войдут существующие геостационарные спутниковые группировки «Экспресс» и «Ямал»; высокоэллиптическая «Экспресс-РВ», планируемая к запуску в 2024 году; среднеорбитальная группировка «Sky-F» и низкоорбительное созвездие для предоставления услуг IoT. Проекты двух последних в настоящий момент прорабатываются. Кроме того, «Сфера» включит в себя группировки дистанционного зондирования Земли.
Ожидается, что четыре спутника «Экспресс-РВ» обеспечат связь для 2.3 млн. жителей России, находящихся за Полярным кругом, и двух млн. иностранцев. Кроме того, в зоне охвата окажутся 6 млн. владельцев автомобилей. С учетом пассажиров и экипажей судов и самолетов число пользователей системы может вырасти до 160 млн. человек.
В ИСС имени Решетнева уже решены вопросы, связанные с технической реализацией проекта «Экспресс-РВ» (4 спутника на высокоэллиптической орбите), подготовлен аванпроект системы «Марафон IoT» (264 спутника на низкой орбите), а также прорабатываются задачи по созданию оборудования для среднеорбитальной группировки «Скиф».
Как сообщил СМИ представитель компании, предполагается, что на опытно-конструкторские работы по программе «Сфера» в рамках программы «Сфера» средства выделит Роскосмос, а вот финансирование серийного производства аппаратов будет проходить с привлечением средств частных инвесторов.
О том, что Роскосмос получит 7 млрд. рублей на создание научно-технического задела по программе «Сфера» сообщил в интервью ТАСС генеральный директор госкорпорации Дмитрий Рогозин на Международном военно-техническом форуме «Армия-2021». «На эти средства мы планируем создать уже к концу следующего года прототипы первых космических аппаратов одной из орбитальных группировок и тем самым закрепить за Российской Федерацией частотный ресурс, который как раз истекает в конце 2022 года», — отметил он. Ранее исполнительный директор Роскосмоса по перспективным программам и науке Александр Блошенко сообщил ТАСС, что головные исполнители приступили к работам по программе «Сфера».