В статье, опубликованной 23 августа, авторы Кэмерон Пал и Луис Руэдас из Портлендского государственного университета рассказали, что аллозавр, большой двуногий динозавр юрского периода, который долгое время считался главным хищником, вероятно, мог получать большую часть своих калорий не за счет охоты. Почти наверняка он питался тушами огромных травоядных зауроподов, живших рядом с ним. Пал отметил, что «эти новые данные переворачивают 150-летнюю устоявшуюся мысль».
Аллозавры были современниками одних из крупнейших когда-либо зарегистрированных травоядных динозавров. Сюда входили хорошо известные гиганты, такие как камаразавр, барозавр, апатозавр, диплодок, бронтозавр, суперзавр и брахиозавр. Брахиозавр, в частности, считался самым большим наземным животным из когда-либо живших, и мог достигать 21 метра в длину и 64 тонны в весе. Суперзавр был более 33 метров в длину и весил до 40 тонн. Если эти гигантские динозавры умирали от естественных причин, таких как болезни, голод и истощение, как это типично для многих современных популяций травоядных, их туш было бы достаточно, чтобы поддерживать жизнеспособные популяции аллозавров даже без хищнических действий со стороны последнего.
Исследователи подтвердили эту гипотезу с помощью агентно-ориентированной модели, которая спрограммировала взаимосвязь между ресурсами (тушами), образовавшейся в результате гибели зауроподов и прочих, и потребностями аллозавра в пищевой энергии. Они также изучили морфологические атрибуты черепа, в том числе отличие бинокулярного зрения у хищников по сравнению с падальщиками, а также экологические данные по окаменелостям, такие как относительная численность популяции хищников, травоядных и падальщиков.
Стоит отметить, что относительная хрупкость черепа и зубных рядов аллозавра уже заставила усомниться в том, что аллозавр был хищником. В дополнение к этому недостатку, у аллозавра не было бинокулярного зрения, необходимого для успешного хищника.
Аллозавр - это тип динозавров, датируемый поздней юрой (155–145 миллионов лет назад), который обитал в основном на территории современной западной части Северной Америки, находки также сделаны в Южной Европе и Восточной Африке.
Аллозавры были большими двуногими динозаврами в группе теропод, в которую также входил тираннозавр рекс и внешне они были схожи.
Аллозавры были крупнейшими мясоедами-динозаврами своего времени и той территории, где проживали, достигая почти 10 метров и весив до 2,5 тонн (а по некоторым оценкам и до 4 тонн). Они ходили на двух ногах, имели большую голову и челюсти, заполненные длинными, острыми зазубренными зубами, которые легко отламывались и постоянно заменялись. Также, как и у T, rex, у них были маленькие плечи и передние лапы. Вместе эти характеристики и внешнее сходство с T. rex привели к тому, что Allosaurus стал считаться главный хищником того времени.
Но все факты в совокупности указывают на то, что аллозавр играет экологическую роль падальщика, подобно сегодняшним стервятникам, а не является активным хищником. Впрочем, для многих он так и останется главным доисторическим убийцей, так как его хищную легенду поддерживает голливудский кинематограф.