8 век нашей эры, Византийская империя. Умирает Лев IV; его сын Константин объявлен наследником, но Константину всего 10, значит, пока править не может. Правит его мать, императрица-регентша Ирина; эта гречанка примечательна красотой и непомерным властолюбием.
Так завязывается узел одной из самых жутких драм Средневековья.
«Не допустим твоего сына к власти»
… Константину невыразимо стыдно: его, двадцатилетнего юношу, мать отругала, избила и посадила под замок, точно шкодливого мальчишку. За что? Войдя в возраст, он просто хотел вернуть себе законную власть. Однако его требования оставляли без ответа; империей по-прежнему распоряжалась мать на пару с евнухом Ставрикием. Как он ненавидел этого евнуха! Ставрикий не подпускал к молодому императору никого, кто мог бы водить с ним дружбу (а значит, составить заговор). Константина окружала пустота.
И все же заговор созрел. Нашлись люди, желавшие отдать Византию умному, храброму наследнику; план был такой – схватить Ирину, сослать ее на Сицилию, а Константина посадить наконец на трон. И что? Мерзкий Ставрикий пронюхал об измене, все выложил Ирине. Теперь соратники пострижены в монахи и сосланы; его щеки горят от материнских затрещин, зато он отделался легче всех. Если б не этот стыд, обжигающий нутро.
… Ирина абсолютно уверена в своей правоте. Кто подавил бунт, который вспыхнул через 40 дней после смерти ее супруга? Один из его братьев рвался к власти, но она вовремя пресекла эту попытку. А кто созвал Вселенский собор, что отверг иконоборческую ересь? Да она вернула в Византию православие, это каждый знает! В ней нет ни капли царской крови, но она доказала, что умеет править. А что доказал ее непутевый, неблагодарный сын? Когда-то Ирина собиралась женить его на одной из дочерей короля франков Карла и породниться таким образом с Каролингами. Потом спохватилась – не дай бог попадет Константин под влияние всесильного родича. И нашла ему невесту в феме, где стоял Армянский легион, именем Мария. Хорошая невеста. Но сын снова недоволен.
Кстати, как там дела в Армянском легионе? Все европейские уже приняли составленную ею лично присягу: «пока ты живешь, не допустим, чтобы был у власти твой сын». Теперь дело за восточным войском.
… Армянский легион отказался присягать на верность Ирине. Вслед за ним зароптали в других лагерях: легионеры прогнали командиров и выразили поддержку Константину. Ирина испугалась мятежа, отпустила сына к войску, где его признали единоличным императором. Настала очередь императрицы сидеть взаперти – Константин велел матери не покидать дворца Елеферия.
Как правил Константин VI
Молодой император начинал неплохо: нравился народу, был популярен в армии. Вскоре Константин дает слабину - великодушно прощает коварную мамашу; та выходит из Елеферия, ее имя снова провозглашают рядом с именем сына. Ирина сполна пользуется легкомыслием отпрыска. Видя, что тот холоден к супруге, советует отправить Марию в монастырь, а потом подсовывает ему дочку спальничего Феодоту, на которой Константин женится, несмотря на протесты патриарха. Следом за церковью к правителю охладевает и богобоязненный византийский люд.
Еще раньше Константин бесславно проигрывает войну с болгарами, теряя солдат, полководцев, обоз, деньги, прислугу. Часть недовольных поражением легионов провозглашает императором дядю Константина, Никифора. Чтобы на корню пресечь беспорядки, Константин приказывает ослепить Никифора, а четырем другим своим дядьям, дабы неповадно было бунтовать, отрезать языки. Ослепляют и командира Армянского легиона – того самого, что в трудную минуту поддержал Константина. Легион восстает. Протест император жестоко подавляет. Его популярность в армии резко падает.
Ирина тем временем неутомимо плетет интригу: подкупает командиров легионов. У Константина почти не остается сторонников. Прошло семь лет – и он снова один. В пустоте.
Расплата от матери
Бежать в восточные провинции не получается – подкупленные Ириной спутники Константина хватают его во время молитвы и доставляют к императрице. Порфирова зала дворца; здесь Ирина произвела на свет Константина. И здесь, по приказу матери, ему выкалывают глаза. Как пишет летописец Феофан, он едва не умер от мук.
Константин живет еще пару лет, в заточении. За ним ухаживает верная Феодота. Интересно, вспоминал он собственную жестокость в отношении братьев отца, думал о каре небесной?
Он не узнает, как в свою очередь поплатилась за злодейство его бессердечная мать.
Пять лет Ирина единолично правит Византией. А потом ее свергают и ссылают на остров Лесбос, под строгий надзор. Такого позора и бесчестья самолюбивая императрица пережить не смогла – скоро скончалась.
Церковь объявила детоубийцу Ирину Византийскую святой - за то, что та восстановила почитание икон. 9 августа по святцам ее чествуют. В одном из житий указано, что она больше любила «Бога и правду, чем своего собственного сына». Эка выкрутились…
Автор – Марина Туманова
На обложке: https://i2.wp.com/zaist.ru/upload/medialibrary/bcb/bcb7b23d1b8c6959825689570e387aec.jpg
