В 2003 году «Рубин» мощно дебютировал в РФПЛ. Команда Курбана Бердыева закошмарила почти всех соперников на своем стадионе, одержала дома 12 побед, проиграв всего один раз – серебряному призеру «Зениту». Наградой за такое выступление стали бронзовые медали и путевка в Кубок УЕФА.
В 2004-м «Рубин» настиг так называемый «синдром второго сезона». К началу августа казанцы болтались на 10-м месте и никак не могли обрести стабильность прошлого года. Именно в таком состоянии команду застал старт в еврокубках.
Соперник по квалификации Кука УЕФА подобрался матерый – венский «Рапид». И 12 августа 2004 года «Рубин» удивил всю футбольную Россию и точно шокировал Австрию.
Во втором тайме матча на стадионе «Герхард Ханаппи» Рони и Денис Бояринцев забили по голу и принесли дебютанту европейского турнира победу 2:0.
Что с казанским клубом случилось за две недели, не расскажет даже Бердыев. Как бы то ни было, но уже к 29-й минуте «Рапид» отыграл оба гола, а во втором тайме добил третью команду России – 0:3. На главном тренере хозяев всю игру просто не было лица.
Так «Рубин» красиво начал и бесславно закончил свою первую еврокубковую кампанию. Кажется, команде после яркой гостевой победы просто не хватило опыта, которого тому же «Рапиду» не занимать.
Забавно, что в 2007 году самый титулованный клуб Австрии снова насолил казанцам, выбив «Рубин» из Кубка Интертото. А в 2005-м выкинул «Локомотив» из квалификации Лиги чемпионов. Такой вот неудобный соперник.
