Выхухоль, или хохуля, – реликтовый вид животных, распространенный в основном в России. В 1986 году русская выхухоль была включена в Красную книгу, как вид, находящийся под угрозой исчезновения. Мои любимые истории: про чудное животное, специально для National Geographic Россия, рассказывал биолог Андрей Звозников.
Выхухоль примечательна уже тем, что это единственное животное, чье научное название содержит в себе слово «русская», и она действительно настоящая россиянка. Ее латинское имя desmana присходит от шведского слова desmansrattle – мускусная крыса, ондатра. Парадокс заключается в том, что, имея древнее, причудливое и легко запоминающееся славянское название «выхухоль», этот зверек остается для многих незнакомцем – мало кто навскидку скажет, млекопитающее это или птица.
Не могу без улыбки вспоминать реакцию пожилого рыбака, который, всю жизнь прожив в местности, где выхухолей довольно много, оторопел и отпрянул, в первый раз увидев это животное – «сущую крысу с рыбьим хвостом, перепонками и длинными волосами по всему туловищу».
А ведь многие годы этот рыбак каждое лето проводил у озер и забрасывал свою удочку «поверх голов» выхухолей, которые скромненько коротали свой век в неприметных норах в тех самых озерах, где он рыбачил. Да что там рыбак! Некоторые аспекты жизни этого первобытного и очень своеобразного зверька до сих пор порождают множество споров среди ученых.
Современница мамонтов. Сохранившаяся почти без изменений в течение 30 или, по данным других источников, 40 миллионов лет русская выхухоль – современница мамонта. Найденные остатки этих животных, датируемые плейстоценовым периодом, помогли определить их древнюю территорию обитания, протянувшуюся от Каспийского моря до Британии – через всю Европу.
C начала XIX века стало модным украшать одежду мехом выхухоли, и он быстро перешел в разряд дорогих – от 50 копеек до одного серебряного рубля за шкурку. Спрос на него был очень высоким: за один только 1836 год на крупнейшей в России Нижегородской ярмарке было продано 100000 шкурок; с 1817-го по 1819 год 325500 шкурок было экспортировано в Китай. Все это привело к вполне предсказуемым результатам: к концу XIX века численность выхухолей в России резко упала.
Сегодня все куда скромнее: популяция русских выхухолей вдвое меньше, чем даже 30 лет назад.
Обнаружить выхухоль невероятно трудно. Следов она почти не оставляет, потому что избегает ходить по сухой земле. Невозможно отыскать и экскременты этих животных – их попросту нет, так как выхухоли справляют нужду в воде, а их испражнения напоминают сгустки зеленой жидкой глины. Хотя внешне животное походит на водяную крысу, да и живет часто в тех же местах, русскую выхухоль легко отличить по повадкам, размеру и характерному хоботообразному рыльцу.
Тут еще почитайте про этих необычных животных.
В своем блоге Zorkinadventures собираю мужские истории и опыт, делаю интервью с лучшими в своем деле, устраиваю тесты нужных вещей и экипировки. А еще здесь – подробности деятельности редакции National Geographic Россия, где я работаю.
