После нескольких недель переговоров о том, кто станет одним из последних противников Фёдора Емельяненко до завершения его карьеры, наконец определился кандидат и им стал Тимоти Джонсон.
Bellator Moscow состоится 23 октября на ВТБ Арене в Москве, именно на нём в основном карде будет проходить поединок между Тимоти Джонсоном и Фёдором Емельяненко.
44-летний Емельяненко не участвовал в соревнованиях с декабря 2019 года, когда он победил Куинтона Джексона на Bellator 237 техническим нокаутом в первом раунде. Хотя с 2017 года он выступал всего четыре раза и за это время он трижды одержал победу и один раз проиграл. Перед поражением нокаутом от Райана Бейдера «Последний Император» прошел через два боя Гран-при Bellator в супертяжелом весе, одолев Чаэла Соннена и Фрэнка Мира.
После объявления о его возвращении 25 июня, которое было отложено из-за пандемии COVID-19, многие бойцы изъявляли желание стать новыми соперникам Емельяненко. Прошлые его оппоненты Фабрицио Вердум и Мэтт Митрионе выражали желание организовать матч-реванш, в то время как тяжеловесы Bellator Джош Барнетт и Джейк Хагер также очень заинтересовались боем с «Последним императором». Кроме того, президент промоушена Скотт Кокер упомянул в качестве возможных кандидатов Алистера Оверима и Джуниора Дос Сантоса.
В конечном итоге промоушен сосредоточился на Джонсоне, который совсем недавно выступал на Bellator 261 в июне. Этот бой он проиграл единогласным решением судей подопечному Фёдора Емельяненко Валентину Молдавскому в пятираундовом бою за промежуточный титул в супертяжелом весе. Поражение прервало серию из трех побед 36-летнего американца.
Ожидается, что поединок 23 октября станет предпоследним в карьере Емельяненко. У него осталось всего два боя до конца контракта с Bellator. Планируется, что финальный бой состоится в США или Японии, хотя ситуация в мире по-прежнему нестабильная и возможны переносы и отмены.
