За годы войны, Германия произвела чуть менее 6 000 "Пантер", если считать только танки. В серии были и самоходные орудия JagdPanther, о которой тоже известно очень много. Однако есть версия "Пантеры", о которой мало кто слышал.
Если кратко, то речь идёт об экспериментальной машине с индексом Pz.Beob.Wg. Panther. Танк выделялся коротким стволом, переработанным лбом башни и изменённым составом экипажа.
Дело в том, что Pz.Beob.Wg. Panther была не полноценным танком, а передовым мобильным пунктом артиллерийской корректировки. Специально для этого, танк получил оптический дальномер и баллистический вычислитель. Несмотря на наличие командирской башенки, "Пантера-наблюдатель" имел перископический прибор наблюдения с сектором обзора на все 360 градусов, а над местом заряжающего был отдельный люк для наблюдателя.
Все эти изменения должны были повысить обзорность танка и экипажа для лучшей координации и корректировки огня артиллерии по позициям противника. Для защиты, маску орудия упростили, а в башне установили шаровую установку с пулемётом MG.34.
Pz.Beob.Wg. Panther разрабатывали летом 1943 года, а единственный прототип базировался на основе Panther Ausf D. Вопреки интересной идее, машина в серию не пошла, оставшись в единственном экземпляре. Роль танков-наблюдателей возложили на Panzer III и Panzer IV, ранее повреждённые в боях. Причина отказа от выпуска Pz.Beob.Wg. Panther — нерациональность затрат и использования корпусов для "Пантер", которые могли послужить основами для полноценных танков.
