Жюри Американской киноакадемии отметило картину Лантимоса «Фаворитка», вручив «Оскара» Оливии Колман за лучшую женскую роль. Кино повествует о нешуточных страстях при дворе королевы Анны и борьбе между ее фаворитками, Сарой Черчилль и Эбигейл Хилл.
Но так ли правдиво рассказана настоящая история о взаимоотношениях трех женщин?
«Фаворитку» называют и драмой, и черной комедией, и историческим гротеском — в конкретные жанровые рамки она толком не вписывается. И хотя отдельные линии сюжета используются в фильме для драматизации, сам по себе сценарий базируется на вполне себе реальной истории. Королева Анна действительно состояла в тесных дружеских отношениях с Сарой Черчилль, и положение последней при дворе было поставлено под угрозу — в том числе из-за восхождения новой молодой фаворитки Эбигейл Хилл.
Анна и Сара подружились еще в детстве: девочкам было 8 и 13 лет соответственно на момент знакомства. Всегда твердая в своих намерениях, волевая и решительная Сара стала другом для не слишком уверенной в себе, немного ленивой и чувствительной Анны. Будущая королева попала под влияние наперсницы и оставалась очарована ею практически до самого конца.
Сара и ее супруг Джон Черчилль сыграли важную роль в судьбе Анны еще до ее воцарения. Когда на престол взошел Вильгельм Оранский, супруг старшей сестры Анны, Марии, он попытался ограничить активность Сары и отстранить ее от двора, но встретил жесткое сопротивление со стороны свояченицы. Анна отдалилась от сестры и ее мужа, дабы сохранить дружбу с Сарой. Та, в свою очередь, убедила принцессу добиться от Вильгельма стабильного денежного содержания — 50 тысяч фунтов ежегодно Анна должна была получать на расходы по парламентскому гранту. До этого король использовал финансы как инструмент давление на сестру супруги. И хотя отношения между Вильгельмом и Анной были безнадежно испорчены взаимными претензиями, принц Оранский сознавал, что именно ей, дочери свергнутого Якова II, предстоит править страной после его смерти. Других законных наследников трона не было.
Как только Анна заняла трон, она тут же осыпала подругу всеми возможными привилегиями: Сара получила должность правительницы гардеробной (что само по себе гарантировало доступ «к телу» и свободный проход в личные покои государыни), высший возможный пост для женщины при дворе, а также должность хранительницы личной казны королевы. Джона Черчилля посвятили в рыцари ордена Подвязки и наградили титулом герцога Мальборо.
Рано потерявшая мать Анна испытывала потребность в женском участии и дружбе. Ее привязанность к Саре порой доходила до отчаяния: королева очень переживала, скучала и тяжело переносила длительное отсутствие подруги при дворе, когда та отлучалась по делам. Тем не менее помимо Сары у Анны были и другие приятельницы, и, самое главное, — у нее был муж, Георг Датский (который никак не обозначен в «Фаворитке» и только упоминается мельком).
Что же до знакомства Сары с Эбигейл, которые формально были кузинами, оно состоялось значительно раньше, чем показано в фильме. Эбигейл пришлось прислуживать в нескольких знатных домах из-за того, что ее отец, торговец из Лондона, промотал все состояние семьи. Герцогиня Мальборо прониклась симпатией к девушке и предложила той место гувернантки в собственном доме. Все это произошло еще до воцарения Анны в 1702-м году. Уже позже, когда Сара убедилась в способностях и талантах Эбигейл, она подыскала родственнице место при дворе, притом не посудомойки и «черной девки», а одной из прислужниц в покоях королевы. Девушка помогала Анне с ежедневными процедурами: умыванием, одеванием, сменой повязок (королева страдала от подагры) и мелкими «принеси-подай» просьбами.
На фоне прямолинейной и порой слегка грубоватой Сары Эбигейл казалась настоящим теплым и добрым ангелом. И если подруга детства без колебаний могла высказать королеве абсолютно всю правду, пусть даже неприглядную, новая служанка выражала лишь почтение и восхищение. Когда леди Черчилль узнала о том, что Эбигейл слишком уж сблизилась с королевой (а произошло эту не сразу ввиду частых и длительных отлучек герцогини), то пришла в ярость.
Сара и Эбигейл были идеологическими противницами: леди Черчилль и ее муж поддерживали партию вигов, а также настаивали на продолжении войны с Францией, в то время как Эбигейл и ее друзья в Парламенте выступали на стороне тори и пытались убедить Анну заключить мир.
Расхождение во взглядах значительно охладило отношения между Сарой и Анной: резкий и слишком напористый подход герцогини все больше раздражал королеву. Тогда же другая фаворитка, Эбигейл, заняла место ближайшей подруги. Еще в 1707-м году она вышла замуж за придворного Сэмюэля Мэшема с позволения и одобрения королевы, которая присутствовала на тайной церемонии бракосочетания.
Почувствовав, что положение ее стало непрочным, герцогиня попыталась дискредитировать и кузину, и саму королеву, распространяя слухи, что те состоят в интимной связи. При дворе ходили стихи о «распутной служанке Эбигейл», которая «вершила грязные делишки по ночам». Несмотря на все инсинуации об ориентации Анны, известно, что она делила ложе с супругом еженощно до самой смерти последнего в 1708-м году. Королева также страдала от постоянных приступов подагры, тело ее было измучено 17 беременностями — все это вряд ли могло бы способствовать аппетитам в постели.
В отличие от драматического поворота в «Фаворитке», Эбигейл никогда не травила Сару. Противостояние между женщинами ограничивалось взаимными публичными и приватными нападками, а также кознями леди Черчилль против нее и королевы. Еще одной режиссерской придумкой стали ручные кролики, которых якобы держала Анна. В те годы эти животные в Британии считались либо вредителями, либо едой. Согласно сюжету, 17 кроликов в покоях королевы символизировали каждого из ее 17 покойных детей.
Считается, что Анна поставила точку в отношениях с Сарой, когда та прилюдно сказала королеве: «Молчи!». Инцидент произошел по дороге в церковь. Женщины вышли из кареты, и Анна хотела снять украшения, которые герцогиня подобрала для нее, но та только шикнула на подругу. Вскоре Сару отлучили от двора, ей было приказано вернуть ключ от спальни королевы. Фактически это символизировало крах и падение леди Черчилль.
Чета Черчилль покинула Англию, так как их пребывание на родине казалось не вполне безопасным. Супруги прожили несколько лет при германском дворе, и, хотя Джон был по-прежнему успешен в карьере, Сара тосковала по дому.
