В одной из предыдущих статей мы с вами разбирали происхождение забавной идиомы JUMP ON THE BANDWAGON, которая описывает попытку примкнуть к популярному течению, иногда чтобы "пропиариться" за чужой счет. Мне кажется, мне удалось показать, как значение идиомы, которое на первый взгляд никак не выводится из значения отдельно взятых слов (букв. "запрыгнуть в фургон с оркестром"), можно понять через образ агитационных фургончиков с оркестром, которые использовались для привлечения внимания к кандидатам перед выборами.
Сегодня хочу предложить вам разобрать еще одну английскую идиому, тоже со словом wagon. Только здесь уже никто не будет запрыгивать в фургон. Здесь, скорее, наоборот: из него будут выпадать. Сможете догадаться о значении самостоятельно по предложенному контексту?
Jack had been sober for 20 years, but then he lost his job and fell off the wagon. (Джек не брался за бутылку 20 лет, но потом он потерял работу и "свалился с телеги").
Английская фраза FALL OFF THE WAGON описывает ситуацию, когда человек возвращается к старой пагубной привычке. Причем изначально эта фраза употреблялась исключительно в отношении даров Вакха. Сейчас она используется в отношении любых дурных привычек.
Причем тут телега?
Наиболее популярная версия появления данной фразы предложена писателем Робертом Хендриксоном в его энциклопедии по этимологии слов и выражений, который утверждает, что fall off the wagon произошла от уже вышедшей из употребления фразы из американского английского on the wagon.
В книге рассказывается, что в конце 19 века в американских городах летом использовались конные повозки (wagons) с водой для полива дорог (от пыли). Со временем в период Сухого Закона в США те, кто пытался справиться с зависимостью, часто говорили, что лучше залезть на телегу и выпить грязной воды для полива дорог, чем позволить соблазну взять над собой верх. Отсюда появилась метафора on the wagon (букв. "на телеге"), которая использовалась в отношении тех, кто воздерживается. Отсюда, пишет автор, и появился образ падения с телеги для описания тех, кто "сорвался".
Вот.