Томпсон: Ядерный двигатель "обладает потенциалом значительных преимуществ с точки зрения эффективности по сравнению со стандартными химическими ракетами"
ВАШИНГТОН — Космические аппараты, работающие на малых ядерных реакторах — технология, которая, по мнению НАСА, может помочь быстрее доставить людей на Марс, — также могут быть использованы для военных миссий в глубоком космосе, заявил 28 июля заместитель главнокомандующего космическими силами США.
Ядерная двигательная установка “обладает потенциалом значительных преимуществ с точки зрения эффективности по сравнению со стандартными химическими ракетами", генерал. Об этом Дэвид Томпсон заявил на виртуальном форуме, организованном Институтом Митчелла.
“Это расширяет границы того, как далеко вы можете зайти”, - сказал Томсон.
НАСА на протяжении десятилетий интересовалось ядерным двигателем для исследования космоса. Космические силы в настоящее время не отправляют миссии за пределы земной орбиты, но, возможно, однажды им придется это сделать, прогнозируют официальные лица.
Современные электрические и химические космические двигательные установки имеют недостатки и ограничения для длительных миссий в глубоком космосе, поэтому стоит рассмотреть вопрос о ядерном двигателе, сказал Томпсон.
“Поскольку вы, без шуток, смотрите на долгосрочную эксплуатацию и поддержание в космосе, я думаю, что нация должна еще раз взглянуть на то, в чем заключается ее использование”, - сказал министр ядерной энергии.
“Мы знаем, что НАСА рассматривает это”, - сказал Томпсон.
Один из сценариев, который планируют Космические силы, заключается в том, чтобы иметь возможность развертывать и перемещать спутники или другие транспортные средства в окололунном пространстве — обширной области между Землей и Луной. Это создает проблему для традиционных технологий, таких как системы на солнечной энергии, отметил Томпсон. “Чем дальше вы удаляетесь от солнца, тем труднее для солнечных панелей”, - добавил он. “Солнечные панели большие и хрупкие, они также ограничивают вашу способность быстро маневрировать”.
Исторически существовало сопротивление использованию ядерной энергии, поэтому Космическим силам придется взвесить “политические соображения”, сказал Томпсон. “Но Космические силы должны внимательно изучить преимущества и возможности ядерной энергетики и ядерного двигателя”.
Демонстрация DARPA
Демонстрация космического аппарата с ядерным двигателем в настоящее время планируется технологическим подразделением Пентагона, Агентством перспективных оборонных исследовательских проектов.
DARPA в апреле заключило контракт на 22 миллиона долларов с General Atomics на разработку небольшого ядерного реактора для космических двигателей, а также заключило контракты на 2,9 миллиона долларов и 2,5 миллиона долларов с Lockheed Martin и Blue Origin соответственно на разработку концепций космических аппаратов для программы DRACO, сокращенно от Демонстрационной ракеты для гибких операций на Луне.
Предполагается, что ядерный тепловой двигатель позволит космическим аппаратам относительно быстро перемещаться по Солнечной системе, сообщил 28 июля SpaceNews руководитель программы DRACO Натан Грейнер.
Миссия, которая заняла бы месяцы или годы при использовании обычных двигателей, может быть ускорена до нескольких дней или недель, сказал он.
Концепция DARPA-это ядерный тепловой двигатель, который использует ядерное деление для нагрева жидкого водорода, который служит топливом для создания тяги.
Грейнер отметил, что большая часть финансирования направляется на реактор, потому что это наиболее технологически рискованная часть программы.
“Основное внимание уделяется разработке и демонстрации возможностей двигателя, ядерного теплового двигателя, что само по себе является действительно довольно сложной и довольно сложной проблемой”, - сказал он.
Миссия “ДРАКО” станет "испытательным полигоном в небе" для оценки двигательной установки на орбите.
DARPA еще не установило целевую дату запуска или не выбрало ракету-носитель для этого проекта. “Мы все еще оцениваем корабль", - сказал Грейнер.
По его словам, не DARPA должно решать, как Космические силы могли бы использовать космический корабль с ядерным двигателем. Цель состоит в том, чтобы “заставить Министерство обороны понять, что эта возможность реальна".
“Это культурный сдвиг-перейти от существующих систем к чему-то настолько продвинутому и удобному, насколько это возможно”, - сказал Гренье.
По его словам, в вопросе безопасности использования ядерных реакторов всегда присутствует скептицизм. “Это скорее образовательный процесс”, - добавил он. Гренье отметил, что космическая промышленность на протяжении десятилетий использовала ядерные батареи, известные как радиоизотопные термоэлектрические генераторы, в качестве источников питания на спутниках и космических зондах, поэтому в космических системах “много радиоактивности”, которая не вредит обществу.
P/S " Это перевод с SpaceNews с максимальным сохранением смысла публикации .
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки
