Хотя папирус и не был бумагой в полном смысле этого слова, он был первым письменным материалом, который приобрел многие свойства того, что мы теперь называем бумагой. Листья папируса для письма, изобретенные египтянами примерно в 3000 году до нашей эры, были сделаны из водного растения папирус, которое в изобилии росло в болотистой дельте реки Нил. Стебли растения срезали чуть выше корня, а их цветочные головки удаляли. Части, ближайшие к корню, также были отброшены, так как средние части были самыми широкими и наиболее изысканными для изготовления больших листов.
Оставшиеся стебли разрезали на куски длиной около 2 футов и разрезали по центру. Затем кусочки тонких полосок укладывали на доску бок о бок, слегка перекрывая друг друга, и покрывали тонкой пастой из пшеничной муки, уксуса и мутной воды из Нила. Напротив него под прямым углом был размещен еще один слой полосок. Перекрещенные слои папируса затем сушились под давлением (или забивались молотком), а поверхность окончательно полировалась гладким камнем или скорлупой. У древнего папируса было мало складок, и из-за его склонности к растрескиванию его использовали в основном как свиток или свиток. Тем не менее, он оставался популярным письменным материалом до начала II века нашей эры.
Современная бумага
Бумага производится в два этапа: волокна целлюлозы извлекаются из различных источников и превращаются в целлюлозу. Мякоть смешивают с водой и помещают в бумагоделательную машину, где ее сплющивают, сушат и разрезают на листы и рулоны.