По состоянию на начало 1914 года, Золотой запас Российской империи считался крупнейшим в мире и составлял 1 миллиард 695 миллионов рублей - всего 1311 тонн золота! В годы войн и революций запас неоднократно делился, переходил из рук в руки и растрачивался (иногда совершенно бездарно), так что к 1922 году в руках большевиков осталось... Впрочем, всему свое время! Так куда же делись деньги?
Первая мировая война
Первые потери Золотой запас понес во время Первой мировой войны. В начале войны значительная часть средств была направлена в Великобританию в качестве гаранта за военные кредиты, которые Англия выдавала России на военное снаряжение. Также перед государством встал вопрос безопасности Золотого запаса - оставлять золото в Петрограде было рискованно ввиду близости города к границе. Тогда запас разделили и эвакуировали на восток - в Нижний Новгород и Казань: причем в Казани сосредоточилась его большая часть. В эти города также свозилось золото из банков других городов России. В октябре 1917 года Золотой запас России насчитывал 852,5 тонны золота.
Золото белых
Гражданская война положила начало золотой эпопее, в ходе которой часть Золотого запаса бесследно исчезла. До сих пор энтузиасты не оставляют попыток отыскать "Золото Колчака", которое, по разным данным, зарыто где-то на просторах Сибири, но пока тщетно. Здесь нужно заметить, что под "Золотом Колчака" подразумевается не весь запас белых, а только его небольшая часть.
А началось все с того, что казанская часть Золотого запаса оказалась в руках отряда полковника Владимира Каппеля, который в августе 1918 стремительно атаковал Казань. Большевики, которые в это время занимались эвакуацией золота, сумели вывезти только 100 ящиков (около 5 тонн). Кстати, эта честь пропала где-то по дороге. В итоге, в руках белых оказалось более 500 тонн золота, а еще серебро и царские ассигнации. "Добычу" на пароходах отправили в Самару, потом в Уфу. В конце ноября 1918 года Золотой запас переехал в Омск в распоряжение правительства Александра Васильевича Колчака.
После падения Колчака и его выдачи большевикам в декабре 1919 года, Золотой запас оказался захвачен Чехословацким корпусом, но ненадолго - уже в январе 1920-го золото было передано Советскому правительству. За время, проведенное в руках белых, запас потерял 182 тонны. Часть средств была потрачена Колчаком на снабжение армии, часть была захвачена атаманом Семеновым (и осела потом в японских банках), также в укрытии значительной части золота обвиняют и Чехословацкий корпус.
Золото красных
Итого от Колчака большевикам досталось около 320 тонн золота, а всего в руках Советов оказалось около 750 тонн. Совсем неплохо, правда? Однако нужды странны, а также долги по контрибуциям за несколько лет истощили внушительный золотой запас. Помимо обязательств по Брестскому миру советская сторона выплачивала контрибуции Польше, Литве и Эстонии. Много средств требовалось на поддержку революционных движений по всей Европе - на это большевики никогда не скупились. В то же время на западе приходилось закупать технику, паровозы и зерно - платили опять же царским золотом.
Некоторые историки полагают, что огромная часть Золотого запаса была вывезена в европейские банки для формирования золотого фонда партии - таким образом большевистские лидеры решили перестраховаться на случай переворота и свержения своего правительства.
Сколько же осталось? Как бы то ни было, но после войн и революций от огромного Золотого запаса Российской империи осталось всего 83 тонны.