Весь день Алиса вела себя замечательно, но к вечеру начала капризничать. Татьяне с трудом удалось её укачать. Однако, когда вернулся с работы Павел, малышка, будто почувствовала присутствие отца, проснулась и захныкала. Никто и ничто не могло её успокоить. Периодически затихая от усталости и желания спать, Алиса при попытке уложить её в кроватку снова начинала плакать. Через час бесполезных попыток успокоить ребёнка Тамара Ивановна взяла внучку из рук матери со словами:
- Эх, молодёжь! Всё вас надо учить! Ребёнка успокоить не могут...
Однако мастерство и опыт бабушки не помогли. Девочка только сильнее капризничала.
- Нагулялись! - с досадой вспомнила Тамара Ивановна. - А я говорила, зимой легко можно простудить ребёнка! Вот, пожалуйста!
Не сумев успокоить внучку, свекровь отдала её Татьяне. Ночью у Алисы поднялась температура. Родителям пришлось вызвать "скорую помощь". Пока ребёнка осматривал врач, Тамара Ивановна жаловалась ему на недосмотр матери. Однако подозрения свекрови на простуду не подтвердились.
- У ребёнка режется зуб, - сказал врач. - Отсюда и повышенная температура.
Перед уходом мужчина в белом халате протянул Тане листок с названием лекарств.
- Эти средства облегчат её страдания, - пообещал он и вышел за дверь.
Наконец, Алиса уснула. Все вздохнули с облегчением. Однако на следующий день ситуация повторилась. Малышка постоянно всё тянула в рот. Она стала спать беспокойно. Её крики и плач по ночам раздражали Тамару Ивановну всё больше и больше. Через несколько дней свекровь сообщила невестке о своём неожиданном решении уехать.
- Слишком шумно у вас, - пожаловалась она. - У меня давление, головные боли... Боюсь, что, живя в таком режиме, скоро сама слягу.
Татьяна не стала её отговаривать. Она еле сдержала радость от услышанной новости. Уже на следующий день, собрав свои вещи, Тамара Ивановна, стоя на пороге, прощалась с невесткой и внучкой.
- Не скучайте тут без меня, - наказывала она. - Побыстрее поправляйтесь и приглашайте в гости!
Закрыв дверь за свекровью, Татьяна выдохнула с облегчением. Она уже и не надеялась на её отъезд.
- Нет худа без добра! - сказала она вслух и отправилась на кухню. - Сегодня у нас будет праздничный ужин.
Три месяца Татьяна пребывала в состоянии эйфории. Никто не досаждал ей звонками и визитами. Но близилось лето - пора отпусков, и о себе периодически стали напоминать друзья, знакомые, мало знакомые и вовсе незнакомые друзья знакомых... Одним словом, не позвонил Татьяне и Павлу только ленивый и немой. Если вначале, ответив отказом просившемуся на постой, молодые родители терзались муками совести, то, сбившись со счёта потенциальных гостей, они отбросили все сомнения, убедившись в правильности своего поведения. Тамара Ивановна тоже не забывала о своём обещании вернуться, периодически напоминая о себе звонками. Каждый разговор с ней начинался с её вопросов:
- Как Алиса себя чувствует? Зубки всё ещё беспокоят? По-прежнему плачет по ночам?
- Это не быстрый процесс, - отвечала Татьяна, зная, что свекровь не приедет, пока в доме не установится тишина.
Но однажды Тамара Ивановна позвонила и напомнила:
- Танечка, у нас с Дмитрием Павловичем в этом году годовщина совместной жизни. Дата большая, круглая, поэтому мы хотели бы отпраздновать её в кругу самых родных и близких людей: вы с Павликом, моя давняя подруга и наши близкие друзья, семейная пара.
- Да, Тамара Ивановна, мы с Пашей недавно об этом говорили, - подтвердила невестка. - Но Вы же знаете, у нас маленький ребёнок, поэтому, скорее всего, мы не сможем приехать.
- Танечка, я всё придумала, - перебила её свекровь. - Мы приедем к вам!
- Тамара Ивановна, мы с Пашей всегда рады вам с Дмитрием Павловичем, - ответила Таня, - но...
- Танюша, я помню, что у вас в доме всего две гостевые комнаты на первом этаже, - перебила её женщина. - В них мы поселим мою подругу и наших друзей. А мы с Дмитрием Павловичем можем разместиться на втором этаже, в свободной детской комнате, на диване. Ничего страшного!
- Тамара Ивановна! - Татьяна попыталась вставить слово, но звонившая не замолкала. По её непрерывной речи было понятно, что она всё продумала до мелочей и отказа хозяев даже не предполагала.
- Танечка, я Павлику ещё не звонила, - предупредила она, - сначала хотела поставить в известность тебя как хозяйку дома. Уверена, ты не лишишь нас с дедом удовольствия повидаться с внучкой.
Наконец, после долгого монолога в трубке повисла тишина. Татьяна набрала в лёгкие побольше воздуха и на одном дыхании ответила:
- Тамара Ивановна, Алиса будет рада приезду бабушки и дедушки. Но вряд ли оценит присутствие в доме посторонних людей. Не обижайтесь! Но на первом этаже - одна комната для моих родителей, а вторая - для вас с Дмитрием Павловичем, на втором этаже живём только мы.
По продолжительной паузе Таня поняла, что её ответ не понравился свекрови. Обдумав слова невестки, Тамара Ивановна разочарованно сказала:
- Не ожидала от тебя, Танюша!