Проводив непрошеную гостью, Татьяна занялась своими делами. Вскоре проснулась Алиса и всё внимание мамы перетянула на себя. За привычными заботами время пролетело незаметно. Вечерело. Покормив дочку, Татьяна уложила её спать, а сама устроилась в уютном большом кресле перед телевизором. Впервые за долгое время у неё появилась возможность насладиться просмотром любимого фильма. Но неожиданный телефонный звонок вывел её из расслабленного состояния. Таня дотянулась до трубки и, не отвлекаясь от телевизора, сказала:
- Алло.
- Ну, здравствуй, племянница! - услышала она недовольный голос тётки на другом конце провода.
- Добрый вечер, - поздоровалась Татьяна без особых эмоций.
- Да уж не знаю, насколько он добрый! - язвительно заметила Наталья.
Татьяна уже забыла об утреннем инциденте, и теперь, уловив недовольные нотки в голосе тётки, поняла, зачем она звонит?
- Не ожидала я от любимой племянницы такой подставы! - негодовала Наталья. - Я к вам со всей душой! Стараюсь поддерживать родственные отношения! А вы мало того игнорируете меня и мою семью, так теперь ещё из-за тебя испортились мои отношения с начальницей!
- Тётя Наташа, я тоже рада тебя слышать! - иронизировала Таня. - Если ты осталась недовольна тем, как тебя и твоих сыновей приняли летом, то извини! Я в это время собралась рожать, о чём ты, кстати, знала, и никак не могла перенести это мероприятие.
- Я уже простила Павла за это... - ответила Наталья.
- Слава Богу! - продолжала иронизировать Таня. - А то я уж переживала, что не смогла вам уделить должного внимания.
- Ладно, забыли, - сказала тётка, явно принимая реплики племянницы за чистую монету. - Всё-таки мы родные люди. Я звоню по другому поводу. К тебе сегодня приходила моя начальница Лада Леонидовна. Я обещала ей, что ты примешь её, как родную. А ты её выгнала!
Видя, что собеседница не понимает её иронии, Татьяна сменила тон.
- Тётя Наташа, а с какой стати я должна принимать её в своём доме? - спросила она серьёзно.
- Она же тебе объяснила, что работает со мной, приехала на лечение, денег нет... - начала объяснять Наталья, но Татьяна её перебила, не дослушав.
- А с чего ты взяла, что я занимаюсь благотворительностью? В нашей семье зарабатывает только Павел. Я в декретном отпуске. У нас маленький ребёнок, который требует больших затрат... Почему я должна обделить своего ребёнка в угоду какой-то чужой женщины?
На другом конце повисла тишина.
- Ты даже не удосужилась позвонить мне и спросить разрешения, - продолжила Таня высказывать претензии тётке.
- А ты согласилась бы? - спросила она.
- Нет, конечно, - ответила Татьяна.
- Поэтому я и не предупредила, - призналась Наталья. - Я думала, у тебя не хватит совести выгнать больного человека.
- Во-первых, я её не выгнала, а помогла найти недорогое жильё, - перебила её племянница. - Во-вторых, если ты решила, что можешь приезжать к нам без приглашения и без разрешения, когда захочешь, то ты ошибаешься. Павел проявил человечность, не закрыл перед вами дверь, а ты до сих пор позоришь его и меня перед соседями!
- Ты даже представить себе не можешь, как грубо с нами обошлась его мать! - попыталась оправдаться тётка, но Таня не стала её слушать.
- В-третьих, - продолжила она, - если и дальше хочешь поддерживать родственные отношения, будь добра перед приездом звонить и спрашивать разрешения! У меня частный дом, а не гостиница и не приют для бездомных!
- Я тебя поняла, племянница, - обиженным голосом ответила Наталья, сделав акцент на последнем слове. Она уже хотела попрощаться с Татьяной, но услышала её безапелляционное:
- И в-четвёртых, перестань позорить и обсуждать мою семью за моей спиной! Ещё раз я услышу от кого бы то ни было о том, что ты плохо отзывалась обо мне, моём муже или моих родителях, пеняй на себя! Мне тоже есть, что людям рассказать о тебе!
- А ты изменилась, Танечка! - разочарованно сказала тётка. - Ты не была такой злой. Правду говорят, Москва меняет людей!
- Не Москва меняет людей, - парировала Татьяна, - а наглые и неблагодарные родственники, которые привыкли жить за чужой счёт, думая, что все им должны и обязаны!
- До свидания, Таня! - прервала её тираду тётка.
- Всего хорошего, - попрощалась Татьяна и сбросила вызов.
После разговора с родственницей её сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Смотреть фильм больше не было настроения. Поэтому, выключив телевизор, Татьяна отправилась в комнату, где мирно посапывала малышка. Глядя на неё, Татьяна поймала себя на мысли, что никогда раньше она не позволяла себе в таком тоне разговаривать с людьми. И в то же время она не чувствовала ни капли сожаления. Наоборот, будто гора с плеч свалилась.