За несколько дней до Нового года из командировки вернулся Павел. Услышав о том, как Татьяна обошлась с непрошеной гостьей, начальницей тётки, он очень удивился и, вместе с тем, обрадовался.
- Ну, может, эта ситуация её чему-нибудь научит?! - предположил он. - Нельзя же вечно выезжать на чужом горбу! Однако от тебя я такого не ожидал, - признался муж. - Раньше ты не осмелилась бы выставить нуждающегося в помощи человека за порог. Да и Наталье не могла дать отпор. А тут...
Татьяна задумалась над словами мужа.
- Наверное, появление Алисы так повлияло на мой характер, - предположила она. - Я чувствую ответственность за неё. Я боюсь, что кто-то навредит ей. Она ещё такая маленькая, а завистливых и злых людей в этом мире много. Если я её не буду защищать и оберегать, то кто это будет делать?
- Ты права, - согласился супруг. - Кстати, пока я был в командировке, звонила мама. Они с отцом хотят приехать на новогодние каникулы. Ты не против?
Татьяне совсем не хотелось сейчас принимать в доме свекровь, она ещё не забыла её недовольства по поводу рождения внучки. Но расстраивать мужа и ссориться с ним из-за этого она не собиралась. "В конце-концов, они же не на месяц приедут! А недельку я потерплю" - подумала она, а вслух сказала:
- Конечно, пусть приезжают.
Дмитрий Павлович и Тамара Ивановна приехали в последний день декабря. Пока свёкор заносил чемодан, свекровь оценивающе осмотрелась по сторонам и разочарованно отметила:
- Да! За полгода у вас ничего не изменилось. Штор как не было в гостиной, так и нет. На пол не мешало бы положить ковёр, а то ребёнок уже скоро начнёт ползать. Он что, на холодном полу будет сидеть?
- У нас, вообще-то, девочка, Алиса, - напомнила Татьяна.
- Я знаю, - ответила Тамара Ивановна. - Я пока не страдаю склерозом!
- Вот ваша комната! - вмешался в разговор матери и жены Павел и распахнул дверь в комнату на первом этаже. Взяв чемодан из рук отца, он занёс его внутрь и поставил возле кровати.
- Надеюсь, на этот раз беспокойных соседей не будет рядом! - недовольно проронила Тамара Ивановна, заглядывая в комнату, наполненную солнечным светом.
- Вы у нас сейчас единственные гости, - отметила Татьяна. - Мама месяц назад уехала.
- Удивительно, - язвительно заметила свекровь. - Я думала, у вас полон дом постояльцев!
- С чего такие предположения? - поинтересовалась Таня.
- Вспоминая мой предыдущий приезд, мне показалось, Наталья со своим семейством при любом удобном случае будет к вам приезжать. Солнце, море, халява...
- Тамара! - одёрнул её супруг. - Это совсем не наше дело! Кого хотят, того и привечают.
- Не спорю, - согласилась она, - но таких наглых людей нужно сразу ставить на место!
Несмотря на праздник, родители Павла после боя курантов ушли спать.
- Наверное, дорога и возраст сказались на усталости, - предположил сын.
Посидев некоторое время перед телевизором, супруги тоже отправились в спальню. Рано утром Татьяна проснулась от шума работавшего пылесоса. Это свекровь решила навести порядок. Заметив Татьяну, она сказала:
- Терпеть не могу, когда в доме не убрано!
Татьяна ничего не ответила. Она вернулась в комнату и, взглянув на спящих мужа и дочку, прилегла на краю кровати. Подождав, когда свекровь закончит пылесосить, Таня привела себя в порядок и спустилась вниз. Из кухни доносились звук скворчащего масла на сковородке и приятный аромат свежих блинчиков.
- Долго спите, - прокомментировала свекровь. - Буди мужа! Завтрак готов.
- Паша несколько раз за ночь вставал к Алисе, - объяснила Татьяна. - Пусть поспит.
- Долго спать вредно! - сказала Тамара Ивановна.
- А где Дмитрий Павлович? - поинтересовалась Таня.
- В гараже. У вас порядка нет ни в доме, ни за его пределами. Хоть мы немного приведём всё в божеский вид.
- Паша не любит, когда кто-то наводит свои порядки в его владениях, - предупредила невестка.
- Во-первых, не кто-то, а его родной отец, - поправила её свекровь, а во-вторых, на Павлика это не похоже. Я его с детства учила, что порядок должен быть во всём! Это ты его распустила!
Видя настрой свекрови, Татьяна решила не вступать в дебаты. Она молча развернулась и направилась к лестнице.
- Ты куда? - остановила её свекровь.
- Вашего сына будить, - ответила она и скрылась в своей комнате.
Павел, проснувшийся к тому времени, стоял возле детской кроватки. Алиса куксилась и протягивала свои крохотные ручки к отцу.
- Где ты была? - спросил он жену. - Алиса проснулась, а тебя нет.
- Общалась с твоей мамой.
- Она уже встала? - удивился Павел. - Ещё так рано!
- Более того, она уже пропылесосила и нажарила блинчиков, обвинив меня в бесхозяйственности.
- Ты преувеличиваешь, - попытался успокоить её муж. - Мама бывает бестактной, но она это делает не со зла. Просто у неё такой характер.
- Да, я помню, - подтвердила Татьяна. - Именно поэтому, мы с первого дня решили жить отдельно. Но похоже, даже наш переезд в другой город её не остановил.
- Не обращай внимания! - посоветовал Павел. - Они скоро уедут, и всё будет по-прежнему.
- Хорошо, - согласилась Таня. - Кстати, Дмитрий Павлович прибирается в твоём гараже.
-Что? - испуганно воскликнул Павел и опрометью выбежал из спальни.
