- Да, Наташа, так всё и было. Жена умерла при родах, малыша тоже не спасли. - Сергей привычным жестом потёр переносицу. - С тех пор мы с Матвеем живём вдвоём. Нет, втроём, если считать Берту. Я принёс её в дом щенком в самое тяжёлое для нас всех время. Боялся. Боялся не справиться со своим горем, с горем Матвея. Боялся, что могу отказаться от Берты, если она не станет той каплей утешения для меня и сына. Мне до сих пор стыдно за это. Чувствую себя предателем.
- Подождите, Сергей, но ведь Берта с вами и вы её любите.
- Сейчас да. Но брал я её не потому, что очень хотел. От горя, от отчаянья, если хотите. Как спасение, как лекарство. Получается из корысти. А она всегда любила и любит нас просто так. Понимаете, Наташа, она лучше меня, честнее и бескорыстней. Собаки вообще лучше людей.
- Сергей, это смахивает на самоедство, но насчёт собак я соглашусь.
- Наташа, а вы никогда не задумывались о том, чтобы...
- Ага, - Наталья слегка нахмурилась, - получается, этот разговор тоже затеян был не просто так?
- Ну, вот, - Сергей по-настоящему огорчился, - я вас рассердил? То, что я сейчас рассказал, это всё было абсолютно честно с моей стороны. Просто у меня уже давно не было такого уютного вечера и собеседника, с которым хотелось бы говорить... Простите за излишнюю откровенность.
- Что вы, - смутилась Наталья - я и не сомневаюсь в искренности ваших слов. Но признайтесь, ведь разговор про Берту зашёл не случайно.
- Признаюсь, да. Илька плакал сегодня. Не от боли, не от обиды. Он ни на секунду не задумался, когда защищал Вильсона. И не только потому, что добрый и смелый, а потому что уже любил этого щенка. Хоть и не видел прежде. Не так, как я Берту. Наташ, если вам кажется невозможным брать собаку в дом, то я уже пообещал Илье, что Вильсон останется жить с нами, а он сможет приходить сюда тогда, когда захочет.
- Это немного неожиданно. Я имею в виду события сегодняшнего дня. Но я никогда не была против животных в доме. До двух Илькиных лет у нас жил старый кот. Илья его уже не помнит. Потом, когда кот умер, было не до кого. Больницы, врачи, бесконечные заключения. Надо было бороться за ногу. Да и Илька раньше не заговаривал о собаке.
- Наташа, у вас не по годам взрослый сын. Илья очень хорошо понимает, как вам трудно, и не хочет добавлять проблем. Он и плакал сегодня так, как плачут только мужчины, стесняясь своих слёз, и только тогда, когда сдержать их уже невозможно. Он сам хотел с вами поговорить, но вот я, самоуверенный пижон, почему-то решил, что сделаю это лучше.
- Так вот что Илья скакал весь ужин. - Рассмеялась Наталья. - Я подумала, что у него это от обилия впечатлений, а, оказывается, затевались серьёзные переговоры.
- Которые потерпели крах... - Сергей театрально развёл руками.
- Не опережайте события. Я не сказала "нет".
- Но и "да" пока не сказали тоже. Наташ, ещё кофе?
- Ой, нет, спасибо большое, уже поздно. - Наталья бросила взгляд на часы. - И я даже не представляла, что настолько! Матвею же завтра в школу. Илька, собирайся, нам пора!
Илька с Матвеем высунулись из комнаты. Оба бросали вопрошающие взгляды на Сергея Алексеевича. Тот едва заметно пожал плечами. Мальчики переглянулись, и Илька, опустив голову, поковылял одеваться. В это время следом за ребятами, весело мотая хвостом, выскочил Вильсон. Разогнавшись и не успев сориентироваться, он с разбегу ткнулся в Наташины ноги и теперь озадаченно крутил головой.
- Здравствуйте! - Строго произнесла Илькина мама. - Это что ещё за новости? Если, молодой человек, вы собираетесь жить с нами, то учитесь себя вести!
Вильсон неожиданно сел, как самый примерный и послушный щенок в мире, и внимательно смотрел на Наталью, словно показывая, что он понял абсолютно всё, что ему сейчас сказали.
Это выглядело настолько комично, что все расхохотались. Все, кроме Ильки. Его и без того большие глаза распахнулись ещё шире, и в них, как в двух озерах, плескалась пока нерешительная, недоверчивая радость. Он смотрел на маму, боясь переспросить и услышать ответ. На выручку пришёл Сергей Алексеевич.
- Матвей, посмотри-ка в черной спортивной сумке с амуницией тонкий Бертин ошейник. Не на руках же опять тащить этого охламона.
- Мама, мамочка, это правда?!! Правда, что Вилька будет жить с нами?! Спасибо!!! Я всё-всё сам буду, мама. - Илька заглядывал Наташе в глаза, не смея верить собственному счастью. -Дядя Серёжа, не надо ошейник, я понесу и на руках, ничего страшного!
Но пришлось подождать, пока Сергей укорачивал ремешок, делал в нём новые отверстия и подбирал на первое время подходящий поводок. Домой шли дружной компанией. Не привыкший к ошейнику Вилька пытался вытащить из него голову и путался в поводке. Пришлось таки Сергею взять щенка на руки.
- Завтра обязательно надо показать Вильку ветеринару. - Говорил он Наталье. - Я подскажу хорошего врача. Он нашу Берту давно наблюдает. А ещё лучше сам съезжу к нему вместе с мальчишками. У меня как раз выходной. И всё, что надо, заодно Вильсону купим. Вот Матвей из школы вернётся, и поедем.
- Интересно, кто из нас таратор? - Словно сам себе тихо заметил Матвей и покрепче сжал Илькину руку.
Держась за старшего друга, Илька не спускал глаз с щенка на руках Сергея, словно боясь, что тот куда-то исчезнет. Ему, казалось, даже идти стало легче, настолько он переполнен был лёгкой звенящей радостью.
У подъезда попрощались. Сергей передал Вильсона Ильке, и мальчик бережно прижал щенка к груди. Наташа с Ильёй долго смотрели вслед двум мужчинам, взрослому и маленькому, между которыми гордо шла красивая крупная овчарка. Неожиданно они остановились и оба одновременно обернувшись, вскинули руки для прощания.
- До завтра! - Донёсся голос Матвея.
Они ещё постояли. Подняв голову, Илька разглядывал звёзды на ясном осеннем небе.
- Думаю, завтра будет хороший день! - Серьёзно и мечтательно произнёс он.
- Хороший. - Согласилась Наташа. - Думаю, сын, впереди ещё очень много хороших дней. Вот только с бабушкой о Вильке будешь договариваться сам.
- Ага! - Беззаботно отозвался Илья. - Ну что, Вильсон, домой?
Хлопнула дверь подъезда. Через пару минут на тёмном лице старого дома загорелось тёплое жёлтое окошко.
"У каждого существа должен быть свой дом с окошком...А когда сзади светит, ждёт тебя обратно такое вот окно, идти не страшно. И жить не страшно."
Владислав Крапивин "Белый шарик матроса Вильсона"
P.S. Эта история не должна была закончиться сейчас. Так получилось. Будем считать, что она и не закончилась. Просто каждый из нас "допишет" её по-своему. Возможно, допишу и я. Спасибо, что читаете и не остаётесь равнодушными!
Начало ЗДЕСЬ
Часть 2 ЗДЕСЬ
Часть 3 ЗДЕСЬ
Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.