Время шло. Как и обещал врач, Ильке поставили специальный аппарат. Пришлось ехать в Москву, потому что в их городе таких операций не делали. Когда он вернулся домой, листья на ветках уже подёрнулись лёгкой желтизной и трава на пустыре начала вянуть. Нога была окружена металлической конструкцией, для которой мама сшила специальный чехол, чтобы Илька мог иногда выходить на улицу. Конечно, одного его не пускали. С мамой или с Матвеем.
Больше всего в больнице мальчик боялся, что друг забудет его и перестанет приходить. Ведь лечение длится так долго, а у Матвея наверняка много других знакомых мальчиков, которые тоже могут быть его друзьями. Но Матвей пришёл. Сразу после того, как Илька вернулся. Позвонил в дверь и деловито спросил у открывшей ему Илькиной мамы:
- Здравствуйте! Я Матвей. Как Илька?
- Здравствуйте, Матвей! Илька очень скучал без вас. Проходите!
- Спасибо! Только можно на "ты"? Ну, в смысле, вы будете говорить мне "ты", а я вам "вы". Так можно? А Ильке очень больно было, да? А он не спит? Ой, извините!
- Ничего, меня предупреждали, что вы, прости, ты...
- Всё время болтаю? - Матвей засмеялся. - Да, есть такое. А Илька?
- Он в комнате, проходи.
Матвей внимательно осмотрел конструкцию на ноге друга, уточнил у мамы, можно ли ходить с этим аппаратом и как долго, пообещал следить, чтобы Илька не скакал и не спотыкался, передал привет от Берты и убежал.
С тех пор он приходил к ним домой практически ежедневно: гулял с Ильёй, читал ему. Оказалось, что у любимого маминого писателя и вправду очень интересные книжки. Илька даже сам начал потихоньку их почитывать. Только получалось пока медленно.
Однажды мама вывела Ильку во двор. Её срочно вызвали на работу, бабушка уехала к своей сестре, но сын уговорил не отменять прогулку. Вот-вот должен был подойти Матвей, и Илька заверил мать, что вполне способен подождать друга во дворе. Взяв с него клятвенное обещание никуда без Матвея не ходить и беречь ногу, мама уехала.
Илька стоял у подъезда и терпеливо ждал, когда во дворе вдруг появился Васька с двумя своими главными прихлебателями. На верёвке один из них тащил упирающегося щенка. Щенок был чем-то похож на Берту, только очень маленький и худой. Он мотал головой, пытаясь вывернуться из верёвочной петли, упирался лапками в землю, но ничего сделать не мог. Васькин приятель нетерпеливо толкнул пёсика ногой, тот взвизгнул. Мальчишки засмеялись.
- Не трогай его! Отпусти! - Дрогнувшим голосом крикнул Илька.
- Ой-ёй-ёй, кто это там пищит? - Нарочито противно загундосил Васька. - Хромоног выполз. Хромоног - осьминог, ща останешься без ног!
Но мальчику настолько жалко было щенка, что он бесстрашно захромал в Васькину сторону. Пёсик, словно чувствуя поддержку, всё же сумел вывернуться из верёвочного плена и бросился прямо Ильке под ноги. Задел самодельный чехол, который расстегнулся и соскочил, обнажив металлическую конструкцию.
- Пацаны, киборг! Хромоног - киборг! - Тыча в него пальцем, хохотал Васька. - Слышь, железяка, гони сюда собаку, мы её дрессировать будем!
- Не отдам! - Илька попытался наклониться и поднять щенка на руки. Неловко покачнулся и неожиданно завалился на бок.
- Не надо, Вась. - Один из мальчишек дёрнулся было к Ильке, помочь, но замер под презрительным взглядом своего командира.
- Стоять! Ща обстрел будет! Ви-и-у! - Васька схватил ком сухой земли и запустил в щенка. Илька быстро прижал пёсика к себе. Ком врезался ему в плечо, осыпав серой, душной пылью. Было не столько больно, сколько противно: пыльный песок сразу забил рот и нос. Мальчик попытался получше прикрыть щенка. Поворачиваться было больно, но второй ком, к счастью, врезался между лопатками. Он сжался, ожидая следующий удар, но противный Васькин смех неожиданно смолк, раздался приглушённый рык и топот ног. Илька попытался привстать, но внезапно две большие сильные руки подняли его в воздух вместе со щенком.
- Ну ты, брат, даёшь! Нога цела? - Высокий темноволосый мужчина взволнованно смотрел на Ильку каким-то очень знакомым взглядом. Рядом стояла Берта. Мальчишек и след простыл.
- Я папа Матвея, не бойся. Зовут меня дядя Сергей. Таратора нашего в школе задержали, так он позвонил, чтобы я до вас дошел, предупредил, что прогулку перенести придётся. Но прогулка, вижу, состоялась.
"Точно," - подумал Илька - "у него глаза как у Матвея".
А вслух сказал:
- Здесь щенок. Его нельзя бросать, а то мальчишки забьют.
- Не будем бросать. Бросать, брат Илька, никого нельзя. Держи крепче своего подопечного, и пойдём-ка к нам. Берта, домой!
Продолжение следует
Начало ЗДЕСЬ
Продолжение ЗДЕСЬ
Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.