Впервые за 16 месяцев пройдет крупный LAN-турнир: IEM Cologne 2021. Его призовой составит $1 000 000, а победитель увезет домой $400 000. Турнир будет проходить в несколько стадий: этап Play-In будет длиться два дня (с 6 по 7 июля), а основной этап пройдёт с 8 по 18 июля.
Стадия Play-In будет проходить по системе Double Elimination. Уже известны 16 отобравшихся команд, в их число входят такие именитые составы как NIP, mousesports, Vitality, Spirit, OG, BIG, FaZe, Evil Geniuses, Complexity и другие. По результатам Play-In 8 команд проходят в основную стадию, где их уже ждут другие 8 команд, которые уже распределены на две группы. В группу А входят такие команды, как Gambit, Liquid, Virtus.pro и G2, в группу B - Natus Vincere, FURIA, Astralis и Heroic.
В связи с пандемией коронавируса организация IEM Cologne 2021 должна соответствовать всем нормам безопасности, поэтому был составлен некий протокол, который должны соблюдать все игроки.
Турнир пройдет в пятизвездочном отеле. Под проведение турнира и размещение команд выделят отдельную зону, чтобы игроки не могли пересекаться с посетителями отеля. Соревноваться команды будут в одной зоне, друг напротив друга. Участники смогут покинуть территорию проведения турнира только после окончания (вылета конкретной команды с турнира). Между матчами игроки будут находиться в своих номерах, а еду им будут доставлять непосредственно в комнаты.
Первую неделю игрокам нельзя обмениваться рукопожатиями и контактировать с другими командами. Также у каждой команды будет свой отдельный санузел на арене.
Зоны отдыха, такие как бассейн, тренажерный зал и место для курения будут доступны игрокам только после прохождения трехдневного карантина (Россия на данный момент является красной зоной, потому для игроков, прибывающих оттуда, этот срок составит две недели).некоторые зоны будет возможно посещать только по предварительной записи.
На турнире сотрудники будут тщательно следить за ношением масок и соблюдением дистанции в местах общего пользования, по крайней мере, так сообщают ESL. Каждые несколько дней будут игроки будут проходить повторное тестирование на коронавирус. В случае положительного результата команда все же сможет продолжить участие, но будет переведена на жесткий карантин.
Вице-президента ESL Михал «Carmac» Блихарц прокомментировал ситуацию с антиковидными мерами:
«Нам необходимо учитывать двухнедельный буфер для карантина и другие вопросы, связанные с безопасностью во время эпидемии коронавируса. В итоге, чтобы позволить большому количеству команд собраться в одном месте, нужно освободить четыре недели в календаре. Я чувствую, что болельщики не понимают, как сложно сейчас провести LAN-турнир по CS.
Также, стоит отметить, что 80% сотрудников ESL будут вакцинированы на турнире. Все, кто захочет посетить турнир - будут вакцинированы и закрыты на карантин. Условный фотограф не сможет вернуться домой после дня работы, он будет жить в таких же условиях, что и игрок, в условиях пузыря».
К слову, многие игроки уже прибыли в Кёльн. Сейчас они тренируются и играют официальные матчи у себя в номерах. Все игроки с нетерпением ждут начала IEM Cologne 2021, поскольку больше года каждый играл у себя дома и не чувствовал ту атмосферу, ту энергетику, которая приносила ему публика на сцене.
