Что же такого сказала эта уважаемая леди, работающая на непростой должности главы южного американского городка? Она попросила хоккеистов команды "Тампа Бей Лайтнинг" не слишком давить "Монреаль" в четвертом матче финальной серии битвы за Кубок Стэнли, поскольку, по ее мнению, все (и сами игроки, и жители, и мэр Тампы) будут счастливы, если трофей будет добыт на домашней арене "Молний". Иными словами, мэр Тампы предложила хоккеистам команды, базирующейся в этом городе, попросту проиграть сопернику во втором выездном матче, переведя серию на домашний лёд.
Молнии сверкали, а гром не прогремел
Понятное дело, что бородатые мужики в сине-белой форме с молнией на груди (кстати, очень напоминает динамовское "Д" и цвета совпадают) даже на секунду не задумались о подобных расчетах-раскладах, но тем не менее, материальность мыслей мэра нашла подтверждение в ходе игры.
"Тампа" снова начала с места в карьер, обрушив на владения "Монреаля" мощный прессинг, высочайшие скорости и град бросков. Счетчик этих самых бросков в створ ворот, крутился только в одну сторону, поскольку "монреальские канадцы" не могли поначалу создать что-либо вразумительное в зоне гостей. Вратарь "Тампы" Андрей Василевский впервые просто дотронулся до шайбы, остановив ее за воротами для своих защитников, лишь на исходе четвертой минуты, а первый реально опасный бросок отразил на девятой, когда счет по этому показателю был 11-1 в пользу его команды.
Впрочем, победу по количеству бросков не присуждают, нужны заброшенные шайбы, а здесь было равновесие, которое всеми силами поддерживал нашедший свою игру голкипер хозяев Кори Прайс. Стрелка весов удачи пошла в сторону "Монреаля", когда защитники гостей не уследили за накатившим на пятак мощным Джошем Андерсоном, получившим пас из-за ворот и расстрелявшим ворота Василевского в упор.
Джеб от Василевского
Тут же, хозява ринулись добивать "раненого зверя", всеми правдами и неправдами затолкав еще одну шайбу в ворота Василевского. Судьям даже не понадобился видеопросмотр, чтобы отменить взятие ворот. Ветеран Кори Перри просто вытолкнул нашего Андрея с его рабочего места, на что даже всегда невозмутимый и спокойный Василевский отвесил заслуженному "хоккеюге" увесистый джеб с левой, оставив след от своей ловушки на повидавшем виды носу маститого нападающего.
И все-таки столь мощное давление хозяев, раскрепостившихся после гола, начало приносить свои плоды. В простой ситуации ошибся Василевский, останавливая шайбу за своими воротами. Та выскочила на пустой пятачок, и только чудом Андрей, находясь за линией ворот, успел отбросить ее из-под несущегося вколачивать снаряд в пустые ворота монреальского форварда.
Хозяева стали активно прессинговать, а отобрав шайбу, с удовольствием бросали по воротам "Тампы", практически уравняв бросковые показатели к середине второго периода. Необязательное удаление чуть охладило пыл "Монреаля", а гости вернулись в игру, подкараулив редкую неточность вратаря Прайса. Тот отбил шайбу недалеко от себя, накативший Макдона, не глядя отпасовал на дальний пятачок, куда уже прикатил Гудроу, чтобы сравнять счет и подтвердить истину, что у "Тампы" героем может стать любой.
Женская логика торжествует
Развязка должна была наступить в третьем периоде. Вновь происходящие на льду события логике не поддавались. А если и поддавались, то только женской. "Тампа", имея очевидное преимущество, снова пропустила первой. Это защитник "Монреаля" Александр Романов, увидев одинокую шайбу на синей линии, набросил ее в сторону ворот соперника. Как эта "птичка" оказалась в воротах Василевского не совсем понятно, то ли Андрей за спинами своих мощных защитников не увидел момент наброса шайбы, то ли случился небольшой рикошет от них, но факт остается фактом - хозяева повели 2-1.
"Тампа" вновь отыгралась после скоростной атаки и завершающего броска Маруна. Да, в таких матчах на первые роли часто выходят не самые заметные герои. А вот у премьеров и бомбардиров получалось не все. Жестко опекаемые Кучеров, Пойнт и Стэмкос никак не могли пробить Прайса. Когда вратарь уже не мог ничего сделать, за него играли штанги, как это случилось минуты за полторы до конца третьего периода после подставления Кучерова, стоящего в полуметре от ворот.
Мысли материальны. Особенно - мэрские.
Неожиданное испытание для "Монреаля" на ровном месте сочинил его капитан Вебер, сильно разбив лицо клюшкой Палату. Четыре минуты большинства, три из которых пришлись на овертайм, - такой подарок "Тампа" обязана была забирать, вместе с матчем, серией и Кубком. Но не забрала.
И тут же пропустила. Это все тот же реактивный громила Андерсон прорвался по левому краю, набросил шайбу на пятак, упал, отжался, подлетел к шайбе, которую немного вареные защитники гостей все никак не могли убрать с пятака, и в падении(!) принес "Монреалю" первую победу в серии, за которую канадский клуб должен прислать ящик карамельного виски "Блэк Вельвет" госпоже мэру города Тампа.
Мэрские мысли материализовались. Но то, что пятым матчем все это великолепное действо ограничится, уверенности почему-то нет. По всем законам жанра должны быть шестой (а возможно, и седьмой) матчи. Впрочем, не будем гадать. Будем смотреть большой хоккей.
