История о том, как вязание из незатейливого хобби превратилось в дело жизни и масштабный международный бизнес. Но самое интригующее в ней то, что все это случилось с простым парнем из ковбойской американской глубинки, где о моде знают примерно столько же, как об оригами.
Стефан Вест родился в Оклахоме, потом переехал в Чикаго, чтобы заниматься балетом на профессиональном уровне. Учился на факультете танца в Иллинойском университете. И ни что не предвещало удивительной карьеры, в которую переросло его случайное хобби - вязание. Вязать Стивена научила подружка во время длинных ожиданий за кулисами своего выхода в школьных спектаклях. Она вязала шапочки и чехлы на телефон. От нечего делать попробовал и Стефан, да так втянулся, что с тех пор не расстается со спицами, хотя танцевать он планировал очень долго и серьезно. На столько, что в 2010 году даже уехал в Европу, в Нидерланды, где поступил на хореографа в Академию современного танца. С собой молодой человек привез два чемодана: один был заполнен пряжей, а второй одеждой.
Собственно с этого чемодана пряжи началась особая страсть Стефана к коллекционированию яркой и необычной пряжи, которая впоследствии привела к открытию собственного бренда.
Помню, в моей школе был вязальный кружок, и я в него вступил. Это была средняя школа с четырьмя тысячами учеников. Так что был клуб для всего. Помню, в наш клуб пришла одна наставница, учительница. Она рассказывала нам о свитерах, пряже и о том, как нужно хранить этикетки пряжи, чтобы помнить, с какой пряжей вы работаете. Я довольно легкомысленно пропускал все это мимо ушей, но потом переспрашивал: а когда у вас закончится пряжа, как вы узнаете, что это за пряжа, когда вернетесь в магазин? Я был нерадивым учеником. Она ответила, что на вязание свитера уходят месяцы, месяцы и месяцы, и что я еще не скоро вернусь в магазин. Тогда я начал свой первый свитер. Она недооценила, насколько я сумасшедший и как сильно мне нравилось вязать, потому что я закончил свой первый свитер за две или три недели. Для вязальщицы-новичка, я подумал, что это было довольно быстро. Я подумал, ох, это не так уж плохо, я могу сделать еще один свитер, еще один свитер и еще один. И вот, после тысяч и тысяч свитеров и шалей я стал тем, кем теперь являюсь.
Для оплаты учебы Стефану необходимы были деньги и он всегда искал возможности заработка, в том числе и от вязания: как от непосредственно продажи вещей, которых он вязал очень много, так и описаний вязания. Уже с самых первых проб он записывал, что и как делал, просто чтобы не забыть. Эти записи очень быстро превратились в полноценные описания, которые вязальщик выставлял на Равелри и подобных сайтах (любой увлеченной вязальщице они известны). Ни на что особо не рассчитывая. Но модели, которые Стефан проектировал, неожиданно оказались столь необычными, новаторскими, что быстро приобрели популярность. Описания начали бойко раскупать, а вязание неожиданно превратилось в источник дохода.
В Европе Стефан оказался в ситуации двух параллельных жизней, танцора и вязальщика, но вторая явно брала верх над первой.
Ну, это было очень естественное развитие. Это началось с моей дружбы с Малией. Я был там в первый день, когда она открыла свой первый магазинчик в Амстердаме. Я просто все время там тусовался. Мы подружились, и я начал сотрудничать с ней в проектах и заказывать новую пряжу. Это было правильно, когда появилось много окрашенной вручную пряжи, такой как Малабриго, Мэдлин Тош и все эти инди-красильщики. Это было моей большой навязчивой идеей - привнести этот новый красочный стиль, окрашенный вручную. Итак, мы просто сделали это официально и, да, объединились. У нас разные стили. Мне нравятся яркие брызги, окрашенные вручную. Малия более нейтральна. Изощреннее меня (смеется). Так что у нас действительно хороший сбалансированный выбор, и я думаю, что благодаря совместной работе мы охватим множество вязальщиц.
Так и появился мега креативный проект Westknit. Его можно любить, его можно ненавидеть, но оставаться равнодушным к творчеству этого чудака невозможно!
Его стиль, яркий и кричащий, можно не любить, но отдать должное удивительному чувству цвета совершенно необходимо. Именно смелая работа со смешением огромного количества цветов в одной вещи создала узнаваемый вязальный стиль Стефана Веста. Он всегда немного (вернее очень даже много) сумасшедший, непредсказуемый, в этих его эклектичных смесях самых разных узоров в одной вещи + самых разных цветов. Казалось бы, должна получится полнейшая какофония и черте что, но получаются у него неизменно шедевры.
Мировую славу Весту принесли удивительные шали в технике бриошь. Я показывала ее в своем видео-уроке.
Сама по себе техника предполагает использование двух цветов пряжи и выглядит эффектно, но в руках Стефана бриошь стал просто чем-то волшебным. Его неформальный подход к этому узору в результате дает такие текучие, природные, фантазийные формы, какие до него ни кто никогда не делал. Шали-бриошь стали его визитной карточкой.
Вот так Стефан сам описывает свой творческий процесс:
Во время вязания я создаю полотно просто импровизируя. Поэтому я не рисую и не набрасываю слишком много. Мне нравится придумывать будущую вещь прямо на ходу и выбирать цвета и узоры, пока вяжу. Обычно мне нужно два или три раза связать вещь, чтобы добраться до окончательного дизайна. Но я не могу во всем разобраться заранее. Все происходит непосредственно на спицах.
Удивительно, как мастер описывает процесс фиксации всего того безумия, которое творится на его спицах и приведение этого полета фантазии к строгой логике Описания вязания. Это очень откликается мне, как дизайнеру, я интуитивно делаю точно так же. Первый экземпляр очень трудно описать, потому что сама необходимость фиксировать свои действия, записывать сколько петель ты набираешь, как потом их куда переносишь и тд, жутко сковывает фантазию. Если так вязать, то красивая вещь скорее всего не получится. Стефан всегда вяжет первый экземпляр полностью свободно и на столько креативным, как хочет. А вот уже второй и третий он "причесывает", выделяя наиболее удачные решения и убирая не слишком оптимальные.
В результате такого двойного подхода выходит отличный результат - творческий, но при этом такое творчество проверено алгеброй. Возможно, это и есть основной секрет бешеного успеха его моделей у вязальщиц всего мира.
Меня всегда поражало, как вообще можно описать такие невероятные цветовые сочетания, когда в одной вещи совершенно точно используется 10 и даже больше цветов пряжи, да и кто из реальных вязальщиц сможет накупить столько пряжи для одной единственной вещи, разве что вязать из остатков. Но и тут дизайнер придумал нестандартный ход. Многие описания к моделям он делает без рекомендаций по цветам пряжи, просто оставляет это на вкус и выбор покупательницы, давая возможность, таким образом, раскрыть собственную креативность.
То есть в описании дан только расчет петель и последовательность операций, а выбирать когда меня цвет ниток и менять ли его вообще, это все отдается на вкус и цвет вязальщицы. Умно!
Уже более двух лет Стефан представляет собственный бренд пряжи ручного окрашивания, которую создает в содружестве со своей давней бизнес-партнером Малией Джозеф (творческий псевдоним Пенелопа). Ее можно посмотреть на их веб сайте. Будучи сама красильщицей пряжи я не могу не восхищаться этими наборчиками. Бренд стал знаменитым именно на готовых наборах для разноцветных проектов Стафана, которые избавляют вязальщицу от мук подбора цветов (в случае, если ей не хочется заморачиваться, а хочется просто повязать). По такому пути развития и я в каком-то роде планирую развиваться, вот только мне еще не встретилась моя Пенелопа, а совмещать вязание, окрашивание и ведение бизнеса очень трудно.
Не просто это и для Стефана. Он регулярно замечает, что его неуемная творческая натура не слишком подходит для трезвого ведения бизнес процессов, так что у него много помощников, оформляющих должным образом цветастые порывы теперь уже метра вязания.
Так или иначе, но вязальщицы всего мира обожают Веста. Наверно, я не совру, если скажу, что это самый популярный независимый создатель моделей для ручного вязания. Если подумать, то это почти невероятно в наш век многомиллиардных корпораций, так вырасти из простейшего создателя описаний на Равелри, до действительно самобытного и неповторимого дизайнера трикотажа. Почему-то мне кажется, что этот эксцентричный товарищ и не думает останавливаться, и мы еще увидим и линию одежды от Веста и много еще чего удивительного.
Ну и конечно же я к вам не могла прийти с пустыми руками. Если после всего увиденного сразу зачесались спицы чего-нибудь связать Вестовского, то вот пожалуйста, описание шальки как раз для прохладных летних вечерков.
Ну что же, на этом я заканчиваю свой обзор и надеюсь карьера Стефана продолжит идти в гору. Дай Бог! Раз уж наградил создатель парня талантом, пусть и дальше радует нас своими цветастыми безумствами :)
-------------------------------------------------------
Познакомимся? Посетите мой сайт
Магазин пряжи Вконтакте
Я в Инстаграм:
Мой магазин на ЯМ
Мой канал YouTube
