Тамара Ивановна мило улыбнулась Наталье и сказала:
- Нет. Танечка просила меня остаться и проследить, чтобы вы, собираясь домой, не прихватили чего-нибудь лишнего в качестве сувенира с моря.
Ответ матери Павла задел тётку, но она не подала вида. Поторопив сыновей, Наталья направилась к выходу, при этом недовольно бормоча себе под нос:
- Было бы что прихватывать!..
Оставшиеся дни Наталья и дети проводили на пляже. Возвращаясь домой к вечеру, они сразу уходили в свою комнату. Тамара Ивановна была довольна тем, что ей удалось "приструнить" беспардонную тётку. Она с нетерпением ждала отъезда родственников, чтобы заняться уборкой и подготовкой дома к возвращению невестки и внука. Павел после работы каждый день заезжал к жене в роддом, поэтому приходил домой поздно и очень уставший. Наталью и детей он практически не видел. Только в день их отъезда, встретив выходившую из комнаты тётку с чемоданом, Павел вспомнил о гостях.
- Вы уезжаете? - спросил он.
- Да, - недовольным тоном ответила Наталья.
- У вас всё в порядке? - поинтересовался хозяин дома, переведя взгляд с тётки на мальчиков, молча следовавших за матерью.
- У нас - да, - сказала Наталья, - а вот вам не мешало бы поучиться гостеприимству!
- Я вас чем-то обидел? - допытывался Павел не столько из интереса, сколько из вежливости.
- Не думала я, что приезжая в гости к родственникам, нам придётся питаться в кафе и сидеть в комнате! - с обидой в голосе высказала тётка. - Дети не побывали ни на одной экскурсии!
Упрёки Натальи услышала спускавшаяся в этот момент по лестнице Тамара Ивановна. В следующую секунду она уже стояла рядом с сыном.
- А я всегда думала, что родственники - это близкие люди, которые, прежде, чем вламываться без приглашения в дом, думают, не доставят ли они неудобства хозяевам! - парировала она. - Вы постоянно прикрываетесь племянницей, а много раз за время вашего пребывания у неё в гостях вы поинтересовались о её самочувствии? Между прочим, она сейчас находится в больнице, а у Вас даже ни разу не возникло желания навестить её!
Наталья слушала Тамару Ивановну и хлопала глазами, впервые в жизни не зная, что ответить. Назревающий скандал прервал телефонный звонок.
- Алло! - ответил на вызов Павел. - Танюша, что случилось?
Выслушав ответ на другом конце провода, он быстро обулся и выбежал из дома, крикнув через плечо:
- Я в роддом. Таня рожает.
До самого вечера Павел просидел в коридоре больницы. Он не мог ни о чём думать, кроме как о жене и ребёнке. Тамара Ивановна периодически звонила сыну, чтобы узнать новости. Наконец, она услышала счастливый возглас Павла:
- У меня родилась дочь!
- Как дочь? Вы же говорили, что будет мальчик! - обескураженно спросила она.
- Врач ошиблась! Такое бывает, - пояснил он и снова крикнул в трубку. - Мама, я стал отцом! Поздравь меня!
- Поздравляю, - всё тем же обескураженным тоном сказала она и, на всякий случай, уточнила. - А ты ничего не перепутал?
- Ты стала бабушкой! - не обращая внимания на тон матери, радостно воскликнул Павел.
Через несколько дней Татьяну с новорожденной малышкой встречали возле роддома муж и родители. Павел был на седьмом небе от счастья. Галина Ивановна и Николай Петрович не отходили от дочери и внучки. Дмитрий Павлович с осторожностью и опаской брал на руки малышку, стараясь не причинить ей вреда. И только Тамара Ивановна, которая больше всех ждала внука, практически не подходила к кроватке. Однажды, оставшись наедине с матерью, Павел сказал:
- Мама, ты так хотела внуков, а теперь даже не смотришь в сторону Алисы. Что случилось?
- Ты прав! Я хотела внука, а не внучку! - пояснила Тамара Ивановна. - Мужчине нужен наследник! А с девчонками одни траты и никакой пользы!
Ответ матери удивил мужчину, но он не подал виду, пообещав:
- Будет ещё и наследник! Какая разница, какого пола ребёнок? Главное, что он здоров!
С рождением дочери Павла и Татьяну поздравили все друзья, коллеги и просто знакомые люди. Однако, к их удивлению, ни разу после отъезда не позвонила тётка.
- Странно! - сказала однажды Таня матери. - Тётя Наташа даже не поздравила! Может, на что-то обиделась?
- Самая выгодная позиция - обидеться, чтобы не тратиться на подарок, - прокомментировала Галина Ивановна и добавила. - Не думаю, что это повод для переживаний. Делай выводы и относись к людям так же, как они к тебе.
- А вы её видели после юга? - допытывалась Татьяна.
Галина Ивановна не хотела волновать дочь, но лгать она не умела. Татьяна чувствовала, что мать что-то не договаривает, поэтому продолжала расспросы. После небольшой паузы Галина Ивановна сделала глубокий вдох-выдох и ответила:
- Мы узнали об их поездке случайно. Она напрашивалась сюда ещё до вашего с Павлом приезда, но отец ей отказал. Тогда она пошла на хитрость и приехала с детьми без договорённости.
- Да, - подтвердила Татьяна. - Паша не смог закрыть перед ними дверь.
- На это и был расчёт! Только она не ожидала приезда Тамары Ивановны, - продолжила мать. - С ней у них, похоже, отношения не сложились. Наталья вернулась домой обиженная. Всем соседям рассказала, как её плохо приняли родственники: не кормили, не развлекали, даже не проводили на вокзал...
- Павел говорил, что их отъезд совпал с моими родами, и ему пришлось уехать, - припомнила Таня. - Но, в конце-концов, её никто не приглашал в гости! Нам не до этого было. Сама приехала, сама уехала. Какие обиды?
- Ты как будто не знаешь свою тётку! - усмехнулась мать. - К следующему лету забудутся все обиды.
- Но уж нет! С меня довольно! - возмутилась Татьяна. - Ноги её больше не будет в моём доме!