- Мама, почему тётя Тамара на тебя ругается? - спросил Рома, до сих пор молча сидевший вместе с братом за столом. - Она не хочет, чтобы мы здесь жили?
- Какой сообразительный мальчик! - похвалила его Тамара Ивановна. - Явно не в мать пошёл! Только я тебе не тётя, - обратилась она к младшему сыну Натальи, - меня зовут Тамара Ивановна!
- Тамара Ивановна, почему Вы нас гоните отсюда? - включился в беседу Славик. - Дом большой, места всем хватит. Правда, дядя Паша?
- Славик! Рома! Вы уже поели? - обратился Павел к мальчикам. - Идите в комнату!
Когда дети скрылись за дверью, мужчина посмотрел на тётку жены, на мать и сказал:
- Давайте договоримся раз и навсегда! Этот дом построил мой тесть и подарил его своей дочери на свадьбу. Таня здесь - полноправная хозяйка. Я, как её муж, - хозяин дома. Все остальные, независимо от родства, - наши гости. Скажу честно, у нас с Таней сейчас такой период, что нам не до гостей. Но, раз уж вы приехали, я не могу, в силу своего воспитания, выгнать вас на улицу. Поэтому прошу вас вести себя прилично! Мне не нужны здесь ссоры и скандалы! Я после работы хочу отдохнуть, а не участвовать в ваших разборках! И, надеюсь, к Таниному возвращению дом сохранит свой прежний вид, - при этих словах Павел посмотрел на тётку и медленно перевёл взгляд на мать, - а гости покинут его пределы.
- Мы через пять дней уедем, - пообещала Наталья. - У нас билеты на руках.
- Ты хочешь сказать, что я нежеланный гость в этом доме? - трагическим голосом спросила Тамара Ивановна.
- Не драматизируй, мама! - перебил её Павел. - Никто тебя не выгоняет! Я всегда рад тебя видеть и благодарен тебе за помощь! Но после родов Танюше нужен будет покой...
- Я тебя поняла, сын! - перебила его Тамара Ивановна. - Я завтра же уеду!
Наталья, оказавшись невольным свидетелем разговора сына и матери, сидела, не проронив ни слова, но в её глазах читалась с трудом скрываемая ухмылка. Тамара Ивановна вышла из кухни, бросив на ходу:
- Остатки борща и котлеты на плите. Приятного аппетита, сынок!
- Что-то дети подозрительно тихо сидят, - сказала Наталья и, поднявшись из-за стола, направилась в комнату. - Пойду проверю их.
Пока Павел в одиночестве ужинал, ему позвонила Татьяна. Узнав о приезде свекрови, к удивлению мужчины, она обрадовалась.
- Хорошо, что ты будешь под присмотром, - шуткой сказала она. - Главное, сытый и не один.
- Мама собирается завтра домой, - предупредил он. - Не хочет нас стеснять.
- Она приезжала на один день? - удивилась Татьяна.
- Нет, но... - Павел не решался сказать жене о произошедшем конфликте, она до сих пор не знала о приезде тётки.
- Вы поссорились? - предположила она.
- Ты же знаешь маму, - начал Павел. - Она любит всё драматизировать...
В этот момент в кухню вошла Тамара Ивановна. Поняв, что сын разговаривает с женой, она передала ей привет. Татьяна попросила мужа позвать к телефону мать.
- Танечка, как твоё самочувствие? - поинтересовалась свекровь.
- Всё хорошо. Но я не поняла, почему Вы так быстро уезжаете? Что произошло?
- Не хочу вас стеснять своим присутствием. У вас и так полон дом гостей, - ответила свекровь.
- Каких гостей? - не поняла Таня.
- А ты разве не знаешь, что твоя тётка с сыновьями приехала? - удивилась Тамара Ивановна. - Я думала, она согласовала с тобой свой визит.
- Нет, я не знала, - призналась Татьяна. - Я была уверена, что она не решится показаться мне на глаза после того, что наговорила. Так Вы из-за неё так скоро уезжаете?
Тамара Ивановна замешкалась, ей не хотелось жаловаться невестке на своего сына. Татьяна расценила молчание свекрови как подтверждение правильности её догадки, поэтому поспешила её переубедить.
- Не обращайте на Наталью внимания! Она - специфический человек: сначала делает, а потом думает. Я уверена, Павел рад Вашему приезду. И Вам пойдёт только на пользу отдых у моря!
- Спасибо, Танечка! - обрадовалась свекровь и передала сыну телефон.
- Танюша, я не хотел тебя беспокоить, - начал оправдываться он, - поэтому не сказал про тётку. Она пришла с детьми, я же не мог их выгнать на улицу?!
- Всё в порядке! - успокоила его Татьяна. - Главное, чтобы у неё это не стало традицией.
После разговора с женой Павел обнял мать и поблагодарил её за ужин.
- Я уж думал, - признался он, - до Таниного возвращения буду питаться яичницей и полуфабрикатами. Всё-таки, хорошо, что ты приехала!
Конфликт был улажен. Однако, на следующее утро, проводив сына на работу, Тамара Ивановна столкнулась с Натальей, которая не преминула заметить:
- А Вы ещё не уехали?