Приехав в университет, Катя торопливо покинула машину и направилась в лабораторию. Михаил едва поспевал за ней, он решил проводить Катю и побыть рядом какое-то время. Мало ли что? Она может захотеть вернуться.
Катя пробегала мимо сотрудников и студентов и не обращала на них внимание даже если её окликали.
Лаборатория была уже открыта и там находился молодой человек, видимо, новый лаборант.
- Лёвушка! Я пришла! – обращаясь к нему, заявила Катя и заняла место за столом, за которым обычно работала.
- Меня Виталий зовут, - сказал молодой человек, но Катя продолжила:
- Лёвушка, принеси мне…
- Я не Лёвушка…, поправил её молодой человек, - я учусь на пятом курсе и сейчас работаю лаборантом.
Лаборант Виталий принёс всё, что Катя просила и по её просьбе стал помогать ей. А она до конца дня так и продолжала называть его Лёвушка. Подошедшие к Виталию студенты удивились, что он откликается на это чужое ему имя, а он покрутил пальцем у виска и сказал:
- Ничего не поделаешь.
А вечером Катя, вдруг, назвала его правильно и сказала:
- Виталий, я не могу требовать, но очень прошу, давайте поработаем ночью. Я хочу закончить это дело и больше никогда не заниматься химией.
Виталий остался. К утру не всё ещё было сделано и пришлось оставаться ещё на ночь. Потом она сказала:
- Теперь всё! Я свою задачу выполнила. Больше не приду.
- Катя, ты шутишь? Как же ты без химии? – воскликнул Виталий, - Чем будешь заниматься?
- Пока буду дома. У меня сын есть, Дмитрий, буду ему мамой. Потом видно будет.
В ожидании Михаила, который должен приехать за ней, они с Виталием разговорились. Виталий рассказал, что приехал из небольшого посёлка в Псковской области, у него одна мама и есть старенькая бабушка, живут они очень трудно, поэтому ему приходится искать разного рода подработки из-за которых времени на учёбу не остаётся. На данный момент у него имелись «хвосты» ещё за прошлый курс.
- Я тебе смогу помочь, - сказала Катя, - но не экзамены за тебя сдать, это ты сам должен сделать, я помогу финансово, чтобы ты ушёл со всех подработок и учился нормально.
- Ну что ты! Я не возьму деньги!
- Возьмёшь! – твёрдо сказала Катя, - Я тебе в долг дам, через двадцать лет отдашь, если захочешь. Это… Лёвушкины деньги. Я не могу их тратить. А он будет рад, что его деньги помогут хорошему человеку.
Договорились встретиться завтра возле дома, где жил Лёвушка.
Этот день был началом перехода Кати к нормальной жизни. Вернувшись из лаборатории, она сразу же забежала в детскую комнату. Там была Антонина Ивановна с Димой, а в манеже, держась за сетку, пробовала ходить Софийка. Катя попыталась взять на руки Диму, но он вырывался и убегал.
- Не волнуйся, Катенька, он обязательно скоро поймёт, что ты его мама, - сказала Антонина Ивановна, и Катя подошла к ней и обняла.
- Извините меня… и спасибо вам, мама, - это слово у Кати вырвалось непроизвольно, как бы само собой, - Я вас давно хотела так назвать, ещё когда в школе на кухне вам помогала.
Антонина Ивановна не ожидала такого и прослезилась. Стоят они обнявшись и обе плачут. Так их и Михаил застал.
Постепенно Дима начал привыкать к Кате, стал называть её мамой.
Как и обещала Катя, больше она в лабораторию не ходила, но учёбу в университете не бросила. В планах у неё в школу пойти, химию преподавать, но никакой науки больше. Нет Лёвушки, нет и науки.
Студенту Виталию она отдала оставшиеся от Лёвушки деньги. Для парня это была невиданная сумма и он долго сопротивлялся, не хотел брать.
- Понимаешь, Катя, их потратить легко! Тьфу и всё! А потом? Я буду всю жизнь тебе должен. Нет, не согласен! Моя бабушка часто напутствует: «Протягивайте ножки по одёжке» И она права!
- Ты никому ничего не должен! Это Лёвушкины деньги, считай, что ты наследство от него получил. А я возьму те деньги, что от Лёвушкиной мамы остались. Там тоже приличная сумма. Но точно какая я не знаю, я не пересчитывала ни те, ни эти. Это такие мелочи жизни…
- Да, мелочи… Когда они есть, а когда их нет, то мелочью они не кажутся, - сказал Виталий и рассказал, как его семье приходилось выживать без денег.
Не сразу всё у Кати с Димочкой получилось. Долго он её сторонился, видно чувствовал, что она обидела его своим невниманием. Вот Софийка, так та сразу к Кате стала тянуться. Так всё и понятно, её Катя не обидела, так как Димочку. А когда Дима постепенно Катю мамой стал называть, Софийка подрастала и тоже начала говорить Кате «ма-ма» Теперь уже впору начать волноваться Ксюше. Правда Ксюша и Андрей использовали каждую возможность, каждый выходной, чтобы навестить дочку.
