Продолжение
Прижавшись к стволу, Инна отдыхала.
Волосы повлажнели. Платье взмокло от пота.
Коротенький отрезок пути вымотал её.
Сколько в нём было метров? Пятнадцать, шестнадцать?
Если и дальше придётся так напрягаться, она просто не выдержит, свалится без сил.
Отступать от задуманного не хотелось. Тем более сейчас, когда она понемногу приноровилась к веретену.
Отдохну и попробую снова, - решила Инна.
Неизвестно, надолго ли хватит невидимой нити. Может быть, через пару шагов она исчерпает длину и придётся вернуться обратно в Зыбь.
Мысль о том ужаснула и заставила двигаться дальше.
Отлепившись от ствола, Инна продолжила эксперимент.
Поворот – шажок. Поворот – шажок.
Она действовала осторожно, боясь упустить зарождающуюся связь с веретеном. Медленно шла меж деревьев, мечтая лишь о том, чтобы оторваться от Зыби и дойти до развалин.
В вышине зашумела листва, неожиданно громко заскрипели деревья и по лесу прокатилось раскатисто:
- Ау-ы… Ау-ы…
Звуки прервались и тут же, повторившись, рассыпались злорадным смехом.
Ей бы вспомнить раньше, что в лесу обретается нечисть.
Леший или другое неизвестное существо, что преследовало её на пути в деревню.
Вспомнить и приготовиться – вывернуть наизнанку платье да переобуть
туфли. Сейчас же она боялась сделать лишнее движение, чтобы не потревожить веретено.
Смех повторился вновь, уже совсем рядом. И почти сразу на дорожке возникла нескладная фигура в лохмотьях. Тёмное лицо сплошь покрывали бородавки, шерсть на теле свалялась войлоком, к ней прилипли хвоинки да мох. Пахло от неё премерзостно – грязным тряпьём да тиной.
Уставив на Инну круглый совиный глаз, нечисть заворчала довольно и в развалку направилась к ней.
Ещё минута - и приблизится! Ещё чуть-чуть - и схватит!
Инна застыла столбом. Она понимала, что нужно спасаться - но не могла шевельнуть даже пальцем.
Защищаться от нечисти она не умела, не представляла - как.
Бежать было поздно – тварь нагнала бы её в два прыжка.
Словно пытаясь отгородиться, Инна выставила выставила вперёд веретено.
То будто ожило и задвигалось. А Инне подумалось вдруг про лассо.
Вскинув руку, она замахнулась, представив, как длинная верёвка петлёй охватывает нечисть. Как сдавливает, не давая шевельнуться и спастись.
Так и случилось.
Тварь завизжала, забилась, словно в припадке. Стала рвать на себе невидимые тиски.
Когда же Инна, крепко потрепав противницу, мысленно обрезала верёвку - быстро кинулась прочь с жалобным воем.
- Спасибо! – Инна легонько погладила веретено. – А ты, оказывается, неплохое.
Дальше стало значительно легче. Отвечая её пожеланиям, веретено послушно вращалось, и Инна даже прибавила шагу, совсем перестав волноваться.
Вскоре лес поредел, под деревьями появился кустарник, почти скрывающий остатки крестов. Дальше смутно проступили развалины.
Всё здесь выглядело, как и прежде. Место встретило её тоскливой тишиной.
«Пустоглазые с погосту» - вспомнились слова карлика. Где они сейчас? Не покажутся ли из земли?
Пробираясь мимо крестов, Инна боялась нежелательной встречи. Внимательно взглядывала вокруг, готовая прибегнуть к защите веретена. Но, к счастью, никто не выскочил из кустов, не потянулся костлявыми руками, не попытался схватить.
У разросшегося белокопытника Инна остановилась.
Вот она и пришла. Всё получилось!
Сейчас отыщет внутри укромное место и спрячет в нём книгу с веретеном.
Вот только оставлять веретено совсем расхотелось!
Книгу было не жаль. Вряд ли она сможет разобрать почерк. Да и понять написанное всё равно не удастся.
Иное дело – веретено. Сила, заключённая в нём, велика. И она полностью подчиняется ей, выполняет любое желание! Разве это не волшебство? Не счастье?
- Пришла всё-таки! – Из-за стены бесшумно появилась знакомая бабка. Та самая, что вручила кулёк с семечками да объяснила дорогу до деревни.
- Здравствуйте. - Вежливо поздоровалась Инна. – Я просто так, мимо иду.
- Мимо, значит, - бабка обошла её, приметила и веретено в руке, и книгу, выглядывающую из сумки. – Ну, что ж… И пустоглазые тебе не страшны?
Инна не хотела, а вздрогнула. Но постаралась не выдать испуг, отрицательно качнула головой.
- Гляди, смелая какая. Скажи-ка лучше - пригодились тебе мои семечки?
- Пригодились, спасибо, - поблагодарила Инна.
-Ну так сделай милость - отплати добром за добро. Я давно здесь...
- До свидания, - не дала договорить, заторопилась Инна.
Когда же повернулась, в спину послышалось:
- Чужой силой свою не выправишь! Лучше верни краденое.
- Что вернуть?
- А то не знаешь? – усмехнулась бабка.
- Нет, – соврала Инна.
-Отдай не своё! Не к добру им пользоваться.
-Не понимаю! - повторила Инна, но не успела уйти.
Бабка скомандовала быстро:
– Ну-ка, глянь сюда.
Глаза её расширились, странной формы зрачки засветились красным и Инну потянуло туда, в их огненную глубину. Почудился треск, дохнуло гарью и огненный вихрь окружил её, взял в кольцо.
Пытаясь укрыться от пламени, Инна с силой сжала веретено. Только то в этот раз не сработало, отказалось помочь.
