— Я ничего не понимаю. Каким ещё папой? — Вовчик смотрел на всех попеременно, словно школьник, которому дали задание не по теме.
— Машунь, давай, расскажи ему всё сама, — попросил Александр.
Мария несколько секунд собиралась с мыслями.
— Вовочка, я устала делать вид, что не люблю тебя, — начала женщина. — Между нами с Александром ничего нет.
— Что всё это значит? — недоумевала Ирина.
— Мы живем с ним, как соседи, — продолжила Гущина, не сводя глаз с Вовчика.
— А как же поцелуйчики тогда, у нас на кухне? — снова влезла в разговор Романова.
— Наш роман — это выдумка, — повернулась к ней Мария. — Всё было спектаклем. Ты думаешь, я не знала про вас с Вовчиком? Я просто хотела вернуть его, и сразу догадалась, что ты тогда пошла не на склад.
И Мария рассказала, как они с Александром проверили последний входящий вызов на телефоне Ирины, когда та его забыла. Гущина попросила Романова помочь ей вернуть Вову. Александр, скрепя сердцем, согласился. К тому же Мария уже тогда знала, что беременна. Так всё и вышло на самом деле.
— ... Кроме того разыгранного поцелуя у нас с Сашей ничего не было, — на всякий случай еще раз уточнила Мария. — А дальше вы всё сами знаете.
Вовчик сидел и молчал, о чём-то думал. Внезапно он ударил Александра по лицу, и тот упал со стула. Пока женщины пребывали в шоке, Романов поднялся и, вытирая нижнюю губу от крови, «ответил» товарищу крюком с правой. Тот аж перелетел через кресло, в котором сидел.
— Вы что делаете?! — вышла первой из ступора Ирина. — Саша, перестань сейчас же!
Мария бросилась проверять, всё ли в порядке с Вовчиком.
— Всё в порядке, Маша, — Гущин поднялся на ноги.
— А ты что, с Ирой не счастлив? — спросила жена, проверяя его лицо.
— Да какое там счастье! Я же её раздражаю! — махнул рукой Вова в сторону Ирины, которая уже сидела возле Александра и вытирала ему губу салфеткой.
Затем Романова вдруг резко встала и направилась в коридор.
— Ирина, ты куда? — крикнул вслед Александр.
Женщина остановилась.
— Я, конечно, знала, что ты мастер на всякого рода выдумки, но чтоб до такой степени опуститься...
Александр не стал её уговаривать остаться. Романов хорошо знал свою жену. К тому же считал её виноватой в большей степени, чем он сам.
Ирина же была в ярости и чувствовала себя оскорблённой тем, что Саша так жестоко обманул её.
***
Жизнь казалась Ирине совсем разбитой. О мире с Александром не могло быть и речи. Теперь она осталась совсем одна. Ведь Вовчик и Мария помирились и снова стали жить вместе. Впереди у них было рождение ребёнка. Даже поговорить женщине было не с кем. Многомесячная измена мужу делали в мыслях Романовой невозможной попытку поговорить с Александром. Даже когда гнев утих.
Однажды утром Ирину осенило: возможно, она бы никогда не поняла, что до сих пор очень любит Александра, если бы тот не подыграл тогда Маше. Женщина, недолго думая, взяла телефон и позвонила мужу, назначив ему встречу вечером.
***
В осеннем городском парке уже лежал неглубокий снег. Голодные голуби вперемешку с воробьями жадно щипали брошенную кем-то буханку хлеба. Ирина с волнением ждала появления Александра.
— Давно ждёшь? — прозвучал знакомый голос со стороны. Это был Саша.
— Нет.
— О чём ты хотела со мной поговорить?
— Пройдёмся? — загадочно предложила Ирина и, не дожидаясь ответа, шагнула в сторону центральных ворот.
Какое-то время супруги шли молча.
— Знаешь что, Саша. Возвращайся-ка ты домой. — Ирина остановилась и посмотрела в глаза мужу. — Я тебя простила.
— Ты так великодушна, слов нет! За что ты меня простила? В отличие от вас с Вовой, у нас с Машей ничего не было. По-моему, это ты должна просить у меня прощения.
— Может, мне ещё на колени перед тобой встать?
— Так, — протянул Александр. — Значит ты ничего не поняла, — безнадёжно произнёс он. — Жаль.
После произнесённых слов Романов развернулся и пошёл в противоположном направлении.
***
Прошло ещё две недели. Ирина каждый день ждала звонка от Александра. Но телефон молчал. Женщине стало казаться, что она медленно сходит с ума.
После похода в магазин Ирина зашла в аптеку.
— Женщина, есть какие-нибудь антидепрессанты? — спросила она пожилого фармацевта.
— А рецепт можно ваш посмотреть?
— Нет у меня рецепта. А что, так не продадите? Я доплачу.
— Знаете что. Я вот смотрю на вас, дурочек, и удивляюсь. Что же вы слабые все такие стали? Чуть что — сразу таблетки. Это не панацея, деточка! — строго сказала пожилая женщина.
— Жить не хочется, — вздохнула Ирина.
— Жить ей не хочется! Тебе нужно развеяться. Вот, аскорбинку возьми, — фармацевт положил перед Романовой упаковку витаминов. — Поговори с подругами, навести родных или близких...
— Спасибо вам, сколько с меня?
— Тридцать рублей.
Ирина рассчиталась с женщиной и вышла на улицу. Перед она неожиданно увидела Александра.
— Ириша, привет! — бойко поздоровался он.
— Ты что, следишь за мной? — зачем-то спросила она.
Женщине очень хотелось снова попросить Сашу вернуться домой, но она боялась очередного отказа.
— Знаешь, Ира, я устал претворяться, что всё хорошо. Я ведь тоже люблю тебя, — не обращая внимания на вопрос, сказал супруг. — Я скучаю по тебе.
— Саша, прости меня, пожалуйста, я так виновата перед тобой. Прости.
Ирина разрыдалась на груди любимого человека. Они долго ещё так стояли...