Когда Василий Ломаченко стал профессионалом после потрясающей любительской карьеры в 2013 году, его гораздо больше мотивировало создание истории бокса, чем зарабатывание денег.
Ломаченко добился значительного успеха как любитель, проведя 396-1, дважды отомстил за единственное поражение, завоевав олимпийские золотые медали для Украины в 2008 и 2012 годах.
Когда он стал профессионалом, он потребовал, чтобы промоутер Top Rank Боб Арум подобрал ему лучшего из доступных противников.
Если бы он добился своего, Ломаченко боксировал бы за титул чемпиона мира в своем профессиональном дебюте, но это было запрещено. Итак, нокаутировав соперника Хосе Луиса Рамиреса в четвертом раунде запланированного 10-раундового поединка в своем профессиональном дебюте, Арум обеспечил ему титульный бой в полулегком весе против Орландо Салидо.
Ломаченко проиграл раздельным решением судей Салидо, который вел грязный бой нанося удары ниже пояса.
Это было основанием для Ломаченко получить еще один титульный бой в своем третьем бою, когда он был в паре с Гэри Расселом-младшим, олимпийцем США 2008 года, который на тот момент имел 24-0.
Ломаченко выигрывал титулы чемпиона мира в трех дивизионах - полулегко, во втором полулегком, и легком. Он был неприкасаемой силой, которая редко даже проигрывала раунды.
Победив Рассела, Ломаченко установил рекорд по наименьшему количеству боев, необходимых для завоевания титула чемпиона мира. Он также установил другие рекорды: наименьшее количество схваток, необходимых для победы в двух дивизионах (7), и наименьшее количество боев, необходимых для победы в трех дивизионах (12). Он объединил два титула в легком весе в своем 13-м бою единогласным решением против Хосе Педраса в 2018 году и объединил три пояса в легком весе в своем 15-м бою единогласным решением против Люка Кэмпбелла в Лондоне в 2019 году.
Затем Ломаченко сразился в октябре прошлого года с Теофимо Лопесом в сильно разрекламированном объединительном поединке внутри пузыря Top Rank на MGM Grand в Лас-Вегасе.
Ломаченко был сильным фаворитом, но победу единогласным решением судей одержал Лопес, отобрав титул Ломаченко, и коллекцию поясов.
Ломаченко, который вступил в бой с травмой правого плеча, потребовавшей двух болевых инъекций во время тренировочного лагеря и операции после боя - его второй операции в той же области - начал мучительно медленно сражаться с Теофимо. Он почти не наносил ударов и, по сути, проиграл большую часть первых 6 раундов, прежде чем совершил камбэк во втором тайме, который не оправдал ожиданий, хотя он сказал, что считает, что бой должен был быть засчитан вничью.
Это была шокирующая потеря для Ломаченко, у которого не было пункта о матче-реванше, но он очень хотел бы еще одного боя с Лопесом.
Итак, когда Ломаченко возвращается на ринг впервые после поражения и операции, он проведет бой против Масаёши Накатани, соперника, которого он выбрал не только потому, что он отличный соперник, но и потому, что он хочет продолжить свою игру с Лопесом, так как тот ранее встречался уже с Накатания.
Лопес и Накатани встретятся в 12-раундовом поединке в легком весе в субботу 26 июня в главном событии турнира Top Rank Boxing on ESPN + (22:00 по восточному времени с предварительными боями, начинающимися в 19:15 по восточному времени) в отеле Virgin Hotels в Лас-Вегасе. Это будет 17-й профессиональный бой Ломаченко и только второй его поединок без титула.
«Накатани - очень хороший выбор для меня, потому что он устроил Теофимо очень хороший бой», - сказал Ломаченко. «Вот почему я беру его. Теперь я хочу показать, что я лучше Теофимо.»
«Я хочу сразиться с этим парнем, потому что он дрался с Теофимо, и он очень крутой парень. Он для меня лучший соперник».
По мнению Ломаченко, если он проведет бой против Накатани лучше, чем Лопес, это может помочь заманить Лопеса в крупный матч-реванш.
Как сказал об этом менеджер Ломаченко Эгис Климас: «Лома - рыбак. Хочешь поймать большую рыбу, бросаешь наживку. Он не хотел получить легкий бой, возвращающийся бой. Ему не нужен ответный бой. Он хочет доказать, кто он».
Арум сказал, что даже после проигрыша Ломаченко (14-2, 10 нокаутов) не хотел, чтобы соперник был мягким. Как и когда он одерживал решающие победы, левша нуждался в законном противнике.
«В отличие от многих бойцов, особенно после того, как они потерпели поражение, они всегда хотят легкого пути назад. Но Лома не похож на других бойцов», - сказал Арум.
Накатани (19-1, 13 нокаутов), 32 года, после поражения еще раз доказал свои способности в декабре, когда он собрался после двух нокдаунов и остановил тогдашнего соперника Вердехо в девятом раунде.