Как известно, русские назвали народ с самоназванием нохчий по имени древнего селения Чечен-Аул. Он же - Большая Чечень в русским летописях.
Само село Чечен-Аул (Чечана) и поныне стоит в Чечне. Недалеко от современного Грозного. До чеченской столицы тут всего километров пятнадцать езды.
Но почему же русские дали название чеченцам именно по этому населенному пункту?
Дело в том, что Чечен-Аул в средние века являлся одним из крупнейших торговых и политических центров Чечни. Этаким своеобразным прото-Грозным был.
Чеченцы основали Чечен-Аул примерно в XVI-XVII вв, вернувшись после нашествия Тамерлана с гор на плоскость. Расположенный в стратегической точке чеченской равнины Чечен-Аул быстро стал центром международной торговли Северного Кавказа той эпохи. Сюда на шумные ярмарки и базары стекались вайнахи, сунженские казаки, армяне, кабардинцы, горские евреи, кумыки, персы.
Считается, что сперва нохчий нарекли по Чечен-Аулу чеченцами (шэшэн) именно кабардинцы. А уже потом, к XVIII-му столетию, из адыгского кабардинского языка переняли это название и русские.
Сперва чеченцами русские называли лишь жителей Чечен-Аула. А потом постепенно так стали именовать всех соплеменников чечен-аульцев.
Кстати, по одной из версий, свое название Чечен-Аул получил по имени монгольского хана XIII-го века Сечена, много воевавшего против чеченцев. Дело в том, что золотоордынские правители вынуждены были размещать в предгорьях чеченских свои постоянные штабы и ставки - для того, чтоб постоянно сражаться с непокорными вайнахами.
Вот так и стала бывшая ставка монголов крупным чеченским селением. А потом дала русское название всему народу нохчий. Любопытно, что чеченцы получили в русском языке имя своего противника. Примерно также, как если б нохчий какими-нибудь ермоловцами назвали...
Примерно также и гIалгIай, ингуши, получили свое русское название по название селения Ангушт. Ныне Тарское - в Пригородном районе Северной Осетии.
Технически Чечен-Аул мог быть однажды стать полноценной столицей Чечни. Если б в 1818-м году не была б построена поблизости крепость Грозная.
Кстати, Чечен-Аул не всегда так звался. После депортации чеченцев в 1944-м году село на следующие лет пятнадцать получило наименование Калиновка - в честь всесоюзного старосты Михаила Ильича Калинина.
Сегодня Чечен-Аул по-прежнему довольно крупное (около 10 тысяч жителей) селение близ Грозного, чистое и ухоженное. С большой восстановленной старинной мечетью в самом центре. Входит в состав городского округа Аргуна.
