Скандинавские викинги, германские берсерки… Свирепые воины, которые в момент битвы приходили в ярость и устремлялись вперед, уничтожая всех на пути. В русской истории тоже были свои безжалостные воины. И они ничуть не уступали известным берсеркам. А чаще даже превосходили.
Древнерусских безумных воинов называли рыкарями или волкодлаками, то есть рычащими от негодования и боевой злобы. В бою рыкарь был похож на безумца, но внутренне он сохранял выдержку и спокойствие. Такие бойцы поклонялись звериным тотемам — волкам и медведям. Покровителем рыкарей считался древнеславянский языческий бог Велес, который якобы наделял их волшебной силой.
Одним из самых известных предполагаемых рыкарей был киевский князь Святослав, сын князя Игоря. Всю жизнь Святослав провел в походах и битвах, в которых всегда оставался неуязвимым, хотя сражался в первых рядах. Современники описывают его как человека среднего роста, ничем особенно не выделявшегося в мирное время. В бою же он неузнаваемо преображался. По словам летописца, глаза князя Святослава Хоробра «метали молнии, разившие врагов. А их стрелы и мечи его не брали, и никто не мог одолеть в единоборстве этого славного воина»
Возможно, из русских берсерков был и былинный боярин Евпатий Коловрат. По легенде, он вступил в бой с ордой хана Батыя после разорения Рязани. Его горстка воинов перебила весь монгольский отряд прикрытия и отразила атаки двух туменов. Батый смог разбить смельчаков только многократно превосходящими силами.
Русские князья приветствовали в своих дружинах таких воинов, наделяли их высоким жалованьем и землями. Часто с согласия князя рыкари отправлялись в Византию. Там древнерусские берсерки служили императорам как наемники.
Сражались рыкари обнажёнными или в одних звериных шкурах, без кольчуг и щитов. В бой они всегда бросались первыми, с боевым кличем «Ярь!» шли вперёд. Ревя, как одержимые, рыкари уничтожали противников, не чувствуя ни боли, ни страха. Наносить удары врагу русский супервоин мог одинаково легко как правой, так и левой рукой. Мог биться двумя мечами или топорами.
В бою против лучников русский берсерк вызывал на себя ливень стрел, петлял и заманивал отряд неприятеля в засаду или трясину, ставил вражеских воинов под обстрел своими же соратниками.
Славянских рыкари также славились искусством врачевания. Когда они лечили людей, то у тех в считанные часы закрывались тяжелые раны. Причем, согласно преданиям, они могли оживлять покойников. Во всяком случае на поле битвы враги никогда не находили мертвых рыкарей.
