Женщина опасного возраста (назад)
Круглолицая женщина смахнула невидимые пылинки с недавно хныкающей куклы и сразу бросилось в глаза, что деревянные руки-ноги держатся на шарнирах и это всего лишь искусная имитация, а не ребёнок. Кукла обмякла и затихла, а у обнимающей её моложавой соседки резко проступили морщины и даже капельку удлинился нос, до этого похожий на заурядную мелкую картофелину. Привычное добродушие испарилось, как съехавшая на бок маскарадная маска.
Она ужасающе быстро старела.
Прижав к себе бесполезную куклу, она метнулась к ближайшему сундуку и сунула туда руку, уверенно пошарив внутри, а потом ошарашенно уставилась на Галю.
— Где консервы? Что ты с ними сделала? — и бросилась проверять следующий и следующий сундуки, лихорадочно выкидывая из них пахнущее старыми книгами тряпьё.
— А всё, нету, я их вскрыла и высушила. Строгая диета у вас намечается.
Старушка хищно потянулась к балдахину, но Галя предупредительно покачала указательным пальцем и её гостья так и встала столбом.
— Ну что, красавица, — Галя всё ещё держалась за Колю, но повернулась ко мне, — как тебе перемены в командном составе?
— Да мне фиолетово, кто у вас главный, — я не отрывала взгляда от куклы, — и Колю можешь забрать с потрохами, раз у вас такие высокие отношения.
— А я и не собиралась его никому отдавать. Тебя не виню, но и отпустить не могу, извини. Коля поспит пока в сундуке, позже решу, что с ним делать. Может и прощу ещё, — Галя томно вздохнула и неожиданно грубо выдернула куклу из ослабевших старухиных объятий. — Ну что, добро пожаловать в нашу дружную семью, — и она ловко обвила вокруг моей шеи деревянные руки куклы. Та слабо шевельнулась и вроде бы прильнула ко мне.
И они обе, старуха и молодая женщина, нетерпеливо замерли в предвкушении.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Я прихватила голову куклы за странно тёплые щёки и повернула к себе. Малыш шевельнулся ещё разок и с любопытством открыл глаза. Надо же, а они совсем настоящие, болотно-зелёного цвета и почти без зрачков.
И до того, как малыш улыбнулся, я мысленно подожгла со всех сторон гигантское корявое дерево, заменяющее ему человеческие нити судьбы. Сперва показалось, что глаза его заволокла дымка, будто липкая полуденная дрёма налетела, но деревяшка начала чернеть изнутри и рассыхаться, покрываясь мелкими трещинами. Стало горячо и я стряхнула куклу.
Галя оттолкнула Колю и сжала собственные виски, а старуха испуганно моргнула и потянулась к валяющейся кукле. Больше всего деревяшка напоминала сейчас забытую в камине старинную игрушку или брошенную злыми детьми на растопку.
Старуха исчезла вместе с догоревшим поленом, не оставив ни дыма, ни пепла.
Галя как-то посерела, но всё так же стояла и прижимала к вискам напряжённые пальцы, а Коля чихнул и пришёл в себя, да и парень на кровати вроде бы глубоко вздохнул и попытался перевернуться, но сил не хватило.
Следователь Серых примчался ещё до того, как я успела объяснить Гале, где она и почему ничегошеньки не помнит, но ответы она вовсе не слушала и всё сильнее погружалась в беспамятство. Её забрали уже совершенно потерявшую всякую связь с реальностью, как марионетку с оборванными лесками.
Парнишку откачали и он ещё долго боялся выходить из дома, прогуливаясь под руку с не верившей в своё счастье мамой.
Коля несколько раз заходил, но разговор не клеился. Может быть, он и не забыл про Галю и фальшивую мать, но стоило ему увидеть меня, как на него накатывала такая тоска, что хоть вой, а я и не настаивала. Что-то останавливало от создания исправленной версии его воспоминаний, хотя порой желание было.
А однажды Серых приехал с седой женщиной в нелепом цветастом платье и оказалось, что он пробил фотографию Коли по картотеке пропавших за последние несколько лет и нашёл его настоящую маму.
Наверное, она уже давно перестала ждать чуда.
