Запорожское казачество возникло на периферии Великого княжества литовского с единственной целью – попытаться защитить от татарских набегов украинское население. Судя по всему, на его становление оказали влияние жители прежнего княжества Мансур-Кията – вассального литовцам владения, где жили и татары, и славяне.
В настоящее время украинские историки считают казаков служилым сословием Западной Руси. Это не совсем правильно, поскольку военной службой занимались православные дворяне – потомки древнерусских дояр и дружинников. А вот Запорожская Сечь изначально возникла за пределами цивилизованного мира и не укладывалась в рамки тогдашней феодальной системы.
Речь Посполитая, Москва и Османская империя повлияли на нее в равной степени, но ориентировались сечевики, все же, на Украину – из-за территориальной близости и православной веры. Однако ж образ жизни у них значительно отличался. На Сечи не пахали, не сеяли, да и женщин первое время не держали. Это была настоящая воинская корпорация, своего рода, рыцарский орден, главной цельно которого была война с неверными.
Впрочем, корысть всегда была одним из главных человеческих грехов. В поисках военной добычи казачки заходили и на Москву, и на Украину, и вели себя отнюдь не достойным образом. По крайней мере, для малороссийского крестьянства отдать свою дочь за казака считалось большим позором. Это и было главной причиной, почему они брали себе турецких жен.
Но не единственной. Дело в том, что казаки себя славянами не считали, воспринимали себя, как отдельный народ, который по происхождению отличался от русских. Это хорошо проявлялось в их отношении к простым украинцам. Когда Филипп Орлик, соратник Мазепы, привел татар на войну с Россией, у него не было денег, чтобы с ними расплатиться, и он разрешил крымчакам брать в плен украинцев. Когда из-за плена Хмельницкого была проиграна Берестецкая битва, павших в бою запорожцев положили в землю отдельно от крестьянской голоты.
Казацкая старшина была вполне образована на польский манер, а многие ее представители были крупными землевладельцами. Учились они в тех же самых местах, где и католическая шляхта, а потому ее идеологию отчасти восприняли. Во времена могущества Речи Посполитой была придумана политическая доктрина, которая называлась сарматизм. Польское дворянство считалось отдельным от славян народом, произошедшим от древних сарматов – одного из скифских племен, которое воевало с Римской империей.
Казаки были тоже сами с усами. Они и себе решили придумать происхождение покруче и подревнее. Выбор пал на хазар, которые обитали в примерно тех же местах и в эпоху раннего средневековья построили в Восточной Европе огромную империю. Поскольку хазары были тюрками, сам самой решался вопрос, почему у станичников такое сильное тюркско-татарское влияние. Шаровары, образ жизни, оселедец, жгучих восточных жен – все это можно было списать на хазарские традиции.
К тому же, такая идеология была политически очень удобна. Запорожцы считали себя равными польской шляхте, а затем пользовались этой теорией, чтобы обосновать исторические различия между Россией и Украиной.
