Соревнования спортивных автомобилей очень популярны. Они собирают миллионы болельщиков и регулярно транслируются по телевидению во многих странах мира. Для водителей-спортсменов это прежде всего способ достижения новых побед и совершенствования своего мастерства. А для фирм-производителей — еще один способ выгодно преподнести и в очередной раз прорекламировать свою продукцию.
Бельгийский водитель Тьерри Невиль и штурман Николя Жильсуль на автомобиле Hyundai i20 WRC в гонке Rally Italia Sardegna 2018. Сардиния, Италия, 10 июня 2018 г.
Первая автогонка
История автомобильного спорта началась в 1894 г., когда во Франции было объявлено о проведении первой автомобильной гонки. Участие в ней могли принять владельцы любых безлошадных экипажей, приводимых в движение паром, газом, бензином и электричеством. Претенденты на победу должны были преодолеть дистанцию в 126 км — от Парижа до Руана — менее чем за 8,5 ч. В тот год из 21 допущенного автомобиля в отведенный срок уложились только 12 бензиновых и 3 паровых. Уже на следующий год под эгидой специально созданного для этого Автомобильного клуба Франции прошла автогонка по маршруту Париж—Бордо—Париж. Примерно в те же годы подобного рода состязания прошли в Италии, Великобритании и США.
Старинная фотография, на которой запечатлен старт спортивных автомобилей
Кольцевые гонки
В наши дни главной автоспортивной организацией является Международная автомобильная федерация — FIA (Federation Internationale de L’Automobile). Наибольшую популярность среди современных соревнований завоевали кольцевые автогонки, которые проходят по замкнутой асфальтированной трассе, по ней гонщики проезжают определенное количество кругов. К этой категории соревнований относится и знаменитая «Формула-1», учрежденная FIA в 1950 г. В этом поединке соревнуются как отдельные пилоты, так и команды. Пилоты соревнуются за титул чемпиона мира, а команды — за Кубок конструкторов. При этом команды используют автомобили, или, как их еще называют, болиды, собственного производства.
Пилот команды Scuderia Ferrari Себастьян Феттель во время гонки «Формула-1 (F1)» Petronas Malaysia Grand Prix 2016. Сепанг, Малайзия, 1 октября 2016 г.
Гонки на выносливость
К разряду кольцевых также можно отнести и наиболее старую автомобильную гонку на выносливость, проходящую ежегодно недалеко от французского города Ле-Ман, — «24 Heures du Mans» («24 часа Ле-Мана»). Впервые она состоялась 26—27 мая 1923 г. Соревнования проходят на трассе Сарт (Circuit de la Sarthe), длина которой почти 14 км. Основная часть этой трассы проходит по обычным дорогам, в остальное время года используемым для передвижения транспорта, а некоторые участки построены специально для соревнований. Победителем гонки считается автомобиль, который прошел за 24 ч наибольшее расстояние.
Porsche 962 во время гонки «24 часа Ле-Мана». Ни одно другое событие в мире не собирает так много гоночных автомобилей в одном месте. Ле-Ман, Франция, 8 июля 2016 г.
Из точки А в точку Б
Соревнования по незамкнутым трассам, часто по дорогам общего пользования или по внедорожью, получили название «ралли». Оно образовано от английского слова «rally» — «слет», «сбор». Автомобили выпускаются на трассу по одному, победителем становится тот, кто пройдет дистанцию за меньшее время. В гонках участвуют серийные автомобили, но значительно доработанные. Установлены международные правила, ограничивающие степень такой переделки. Фактически первые автомобильные гонки между Парижем и Руаном 1894 г. и были первыми ралли. В наши дни наибольшую известность получило ралли «Дакар» (долгие годы было известно как ралли «Париж—Дакар») — ежегодный трансконтинентальный чемпионат, который проводится с 1978 г.
Автопробег Oilibya Cross-Country Rally of Morocco, подготовка к ралли «Дакар-2018». Пилоты Себастьян Леб и Даниэль Элена на Peugeot 3008 DKR в дюнах. Эрфуд, Марокко, 9 октября 2017 г.
Гонки по «плохим» дорогам
Соревнования по преодолению бездорожья на кольцевой трассе называются автокроссом (от английского слова «cross» — «пересекать»). Эти гонки достаточно зрелищны, так как большая часть трассы имеет неровную поверхность, содержит ямы, трамплины, спуски и подъемы. Автокросс устраивают на обычных автомобилях и на багги — одноместных автомобилях с наружными колесами и рамной конструкцией, сделанных специально для таких гонок. Особенно популярен автокросс стал в постсоветских странах.
Этап чемпионата России по автокроссу, ожесточенная борьба пилотов за победу. Бугульма, Россия, 10 августа 2013 г.
