Сергей сидел в кресле, в кабинете Степана. Слушая друга, он машинально вертел между пальцами карандаш, постепенно ломая его. Вскоре, на столе под его ладонью образовалась кучка обломков. Наконец, он, с удивлением посмотрел на это и сказал сконфуженно:
-Прости, я не заметил, как…
Степан улыбнулся и продолжил:
-Алексей всегда был самым рассудительным в «Финисте». А также самым сильным в искусстве исцеления и магии. Да, он единственный проводил регулярно достаточно серьёзные практики!
-Насколько он углублялся в магию?- уточнил Сергей.
-Насколько мог. Он практиковал жёсткие аскезы, часто надолго покидал тело, совершая путешествия в другие миры. Также, много общался с духами как высших, так и низших миров.
Степан сделал паузу, посмотрев на Сергея.
-А что он хотел от низших?- удивлённо спросил тот.
-Я тоже спрашивал его об этом. Он считал что нужно достигать «баланса силы», работая как с высшими так и с низшими ресурсами.
-В общем-то верно.
-Да, только…Низшие духи-это любители манипуляций и обмана…Алексей не скрывал свои практики, и рассказал мне, что собирался «поймать союзника».
Сергей поднял бровь и, чувствуя развязку, подался вперёд.
-Союзника.-продолжил Степан.-Для путешествий в другие миры, а также обмена энергией и знаниями. Ты знаком с такой практикой?
Сергей задумался и, после паузы ответил:
-Я слышал об этом, но не практиковал. Это же, вроде, нарушение свободы воли. Ты ловишь существо и заставляешь его соглашаться на твои условия… Я привык рассчитывать только на себя- так безопасней и справедливей.
-Но ведь у тебя есть союзник!
-Есть. Но я его не ловил. Кроша я нашёл на трассе, погибающим от истощения. Тогда я и подумать не мог, что это Проводник. Я видел в нём лишь больного воронёнка.
-Он нашёл тебя сам.
-Точно.
-Так вот.-Степан сделал паузу, встав и подойдя к окну.- Алексей тоже сказал мне, что его сам нашёл некий союзник. Что он установил с ним хороший контакт. Больше он ничего не говорил. Обещал всё рассказать после практики…
Сергей молча наблюдал за другом. Тот начал расхаживать по комнате, что указывало на его волнение.
-После той практики он пришёл в мой дом. Хорошо, что открывать вышел я. Он сразу, переступая порог, вонзил мне клинок в печень.
С этими словами Степан поднял рубашку, обнажая розовый шрам.
-Благо, что Василина выскочила на шум. Благо, что реакция её ни чуть не хуже чем у других бойцов «Финиста», и благо что пистолет я, вопреки закону, держу на видном месте, и не один. Василинка успела выхватить оружие и открыть стрельбу, чем защитила меня и сына. Кажется, она попала ему в плечо. И он сразу ретировался.
-Василинка рану залечила?
-Да, сидела надо мной три часа, потом спала сутки-все силы потратила.
Сергей, наконец-то сел.
-Прости, что я так поздно написал тебе. Всё случилось трое суток назад. Я, сначала думал, что мы сами справимся. Поймаем его, приведём в чувство. Но нет. Он нашёл Никиту, и истыкал его ножом. Сейчас он в реанимации.
-Никита…-выдохнул Сергей, вспоминая высокого молодого бойца.-Как он?
-Врачи говорят, что должен выкарабкаться. Василина над ним тоже поработала. Я даже не думал, что он к тебе отправится. Ведь между нашими городами такое расстояние! Как он добрался? Ума не приложу.
-Зачем он убивает?
-Думаю, что существо, которое овладело Алексеем, решило ослабить этот мир, уничтожив его защитников. Он охотится на нас, но никого больше не убивает. Во всяком случае, больше не было сведений о спонтанных убийствах.
-Охотится на нас…-эхом отозвался Сергей.-Нужно его поймать!
-Да. Живьём, и в этом сложность. Но...Мы же не бросим нашего бойца. Алексей попал в беду и не может выкарабкаться.
Сергей и Степан долго обсуждали возможные варианты поимки Алексея. Вскоре в кабинет Степана пришла Василина с сыном, в сопровождении Жени. Потом подтянулись и остальные.
Наконец, после долгих рассуждений, начал вырисовываться план действий.
-Я найду его с помощью Кроша.-сказал Сергей, почёсывая ворону шею.- И, с помощью терока, перенесу туда группу захвата. Мне нужны самые сильные бойцы. И…тот, с кем Алексей общался откровеннее всего.
-Это я.-ответил Степан.-Алексей был мне близким другом. И я надеюсь вернуть своего друга.
Голос его дрогнул.
-Я пойду!-выступил вперёд Женя.
-Пойдёшь!-согласился Сергей.- С пушкой.
-И я.-сказал широкоплечий Дима, вставая.
-Хорошо.-согласился Сергей.-И достаточно. Думаю.
-Ещё Саня пойдёт.-вмешался Сергей, указывая на одного из лучших своих бойцов.-Остальные останутся с Василиной.
На том и порешили.
***
Всё как обычно. Сергей сел на землю, скрестил ноги и посадил на колено Кроша. Ворон, понимая что от него хотят, не медлил и, нахохлившись, прикрыл глаза. Сергей последовал за ним.
В астрале Сергей сел на спину Проводнику со словами:
-Давай, дружище! Найдём Алексея.
Тот не медля, взмахнул крыльями и помчался сквозь деревья и дома. К цели.
«Я нашёл его. Но тебе он не понравится.»-Сергей услышал слова Проводника, как всегда, в подсознании.
-Нравится или нет, покажи мне!- ответил он.
Проводник опустился посреди городской улицы. Сергей понимал, что увидеть их никто не может, лишь ощутить, как волнение энергии, и то, самые чувствительные. Но, всё равно, было странно наблюдать, как сквозь них проходят люди и животные. Мир яви был для астральных путешественников как призрачное марево, сгустки энергии, принимающие знакомые формы.
Осмотревшись, охотник увидел того, кого искал. И содрогнулся. Тело Алексея, надетое, словно одежда, на жуткое существо! Это был инсектоид, явно агрессивный вид, чёрный, покрытый панцирем и шипами. Души Алексея не было видно вообще! Чудовище начало прислушиваться и принюхиваться.
-Он чует нас.-шепнул Сергей Проводнику.-Уходим! Быстро!
Проводник развернулся и, с головокружительной скоростью понёсся назад.
***
-Он здесь, в городе! –сказал Сергей, едва открыв глаза.-Мы видели его на площади. Много людей, не знаю, как взять его.
-Идём туда!-сказал решительно Степан.-Под руной сокрытия будем следить за ним, пока он не уйдёт в уединённое место.
Сергей передал Кроша Василине. Идущие с ним бойцы окружили его плотным кругом и положили руки на его плечи. Сергей взмахнул рукой, чертя руну сокрытия и сжал терок. К счастью, в арке между домами, которую он представил, никого не было. Они появились с порывом ветра и, так и остались не замеченными никем, сокрытые руной.
Алексея не было на месте, но Сергей запомнил его след и пошёл по нему. Вскоре, они увидели идущую по улице знакомую фигуру. Это был Алексей…и не Алексей одновременно. Походка была не свойственная ему. Он шёл медленно, рассматривая некоторых прохожих с таким вниманием, что мог возникнуть конфликт. Но люди, идущие по улице, были погружены в свои мысли, свои смартфоны, и не замечали странного прохожего, который не только пристально к ним присматривался, но и принюхивался, как зверь.
-Что с ним?-прошептал Дима.
-Это не Алексей.-так же тихо ответил Сергей.-Я не знаю, что с душой Алексея, и где она. Но телом полностью завладел инсектоид. При чём с таким видом я ещё не встречался! И ему явно интересен наш мир. Хм...Особенно молодые девушки.
Группа двигалась молча и безшумно, скользя между прохожими, лишь обдувая их ветром, никем не замеченные. Они старались держаться подальше от цели, чтобы преследуемый не учуял их.
------------------------
Дорогие читатели! Я понимаю, что вам хочется, чтобы истории из цикла "Легенды" были длинней и информативней. Но, к сожалению, я вынуждена приспосабливаться к особенностям площадки Дзен. Здесь приветствуются короткие истории. И не приветствуются растянутые на главы циклы. К сожалению, мой канал сильно "просаживается" каждый раз, когда я выкладываю новые "Легенды".
Но! Открою секрет. Я работаю над полноценной книгой "Легенды об охотнике", в которой будет гораздо больше подробностей и событий. Например, ответ на вопрос, как Сергей стал охотником за нечистью и описание целого "пласта" событий, связанных с его обучением у древнего волхва. Также в книге я глубже открываю внутренний мир героев и их переживания. Информация, которую я выкладываю сюда-это что-то вроде "промо версии", сокращённая и обеднённая. Книга эта моя первая...Работы ещё много. Но, как говориться: "Дорогу осилит идущий"!
