Где ещё мог появиться на свет самый романтический жанр поэзии, как ни в Италии на Сицилии. Здесь бродячие трубадуры превозносили любовь, их песни стали основой для поэтов "сицилийской школы", представителем которой был автор первого в мире сонета Якопо да Лентини.
Мы очень мало знаем о его жизни. Известно только, что он служил нотариусом при дворе римского короля Фридриха II в 1230-1245-х годах: составлял нотариальные акты, собирал свидетельские показания, заверял письма императора, и даже назначался комендантом форта. В свободное время придворный юрист создал свои бессмертные произведения. Императора Фридриха II недолюбливала церковь за явно атеистические взгляды, но обожала богема.
Римский король сам писал стихи, историки называют его "подлинным отцом искусства", ведь при нём возникла итальянская литература на родном языке (ранее писали на латыни). Властитель-реформатор всячески содействовал развитию искусств и наук, создавал все условия для творчества. Как тут было не появиться творцам "сладостного нового стиля".
Собрание сочинений 13 века, известное как "Ватиканский кодекс" начинается с канцоны (лирического стиха) да Лентини "Мадонна, я желаю вам сказать", подписана композиция псевдонимом "Notaro", производное от нотариуса.
В те времена было модно переписываться с коллегами-поэтами, отправлять им рукописи стихов и получать ответ, комментарий или критику в такой же стихотворной форме. Лентини переписывался с Пьером далла Вигно и аббатом Тиволи, оттачивал на них своё мастерство. Можно себе представить количество созданных работ, но до современников дошло только 16 канцон и 22 сонета.
Данте упоминает первого сочинителя сонетов в отрывке из "Чистилища", где размышляет о лирической традиции, признавая в Нотару главу "сицилийской школы". Тексты Якопо торжественные и строгие, соответствующие новой метрической форме — одиннадцатисложному размеру. Философские и любовные тематические идеи, оригинальная подача, представленные в его репертуаре подхватывают другие мастера слова: прежде всего сам Данте, а затем великий Петрарка.
