Сегодня Рафаэль Надаль отмечает свой 35-летний юбилей. Как и многие годы за исключением особенного прошлого сезона, испанец встречает эту дату на кортах «Ролан Гаррос», на турнире, который он выигрывал рекордные тринадцать раз за свою карьеру. Надаль уже стал лучшим в истории теннисистом на грунте, выиграв на этом покрытии 62 титула за свою многолетнюю карьеру, обогнав Гилермо Виласа на 13 трофеев.
Надаль родился и вырос на Майорке в спортивной семье. Его дядя – профессиональный футболист, отдавший годы своей карьеры футбольным клубам «Мальорка» и «Барселона». Но решающую роль в карьере Рафы сыграл другой дядя – Тони, став для игрока бессменным тренером и важнейшей частью команды. В 12 лет Надаль выбирал между футболом и теннисом. Выбор пал на теннис. И теперь он один из величайших игроков в истории. Он добился в теннисе примерно тех же результатов, что Криштиану Роналду или Лионель Месси в футболе.
Слава пришла к Надалю в раннем возрасте. Свой первый матч на профессиональном уровне он выиграл до шестнадцати лет, что удавалось до испанца только восьмерым игрокам в туре. А уже в 19 лет он выиграл первый «Ролан Гаррос». В первые годы карьеры эксперты считали, что Рафа так и останется одним из лучших на грунте, но не сможет добиться серьёзных результатов на других покрытиях. Но испанец прогрессировал и в 2008 году обыграл в финале Уимблдона Роджера Федерера. Самому же Роджеру не удалось обыграть Надаля в титульном поединке «Ролан Гаррос».
А теперь несколько слов о достижениях. Надаль в прошлом году сравнялся с историческим достижением Роджера Федерера по количеству выигранных «шлемов». Теперь в его копилке 20 трофеев самой высокой пробы. Но уже на следующей неделе в Париже он может обойти легендарного швейцарца. Также Надаль стал обладателем «Золотого Карьерного Шлема», выиграв все четыре «мэйджора», как минимуму, по одному разу, а также выиграв олимпийской «золото». Такое не удавалось ни Федереру, ни Джоковичу.
Испанец сохраняет преданность своим главным спонсорам на протяжении всей карьеры. В течение почти 20 лет он играет ракеткой бренда Babolat (выведя компанию на новый уровень благодаря своим победам), а также в одежде и обуви Nike. Постоянен Рафа и в своей личной жизни. Его романтические отношения с Марией Франссикой Парельо («Хиской») начались ещё в 2005 году. А осенью 2019 года пара сыграла свадьбу.
Жизнь Надаля кипит и за пределами корта. В 2015 году он основал собственную теннисную академию, в которой сегодня тренируются многие перспективные игроки. Академия открыла несколько филиалов по всему миру. В свободное время Надаль играет в покер и Гольф, а также с удовольствием посещает футбольные матчи любимой команды – мадридского «Реала».
Соперничество Надаля и Федерера – пожалуй, самая яркая страница в истории тенниса. Оно вывело игру на новый уровень, заставив подтягиваться и игроков нового поколения. Сегодня в спор активно вмешался Новак Джокович, уже обошедший Федерера по количеству недель на первом месте в рейтинге ATP и выигравший 18 титулов на «мэйджорах».
Игра левой рукой (несмотря на то, что в жизни Рафа – правша), сумасшедшие кручёные удары, нестандартная техника, невероятные бойцовские качества и физическая выносливость – визитная карточка Надаля. Его профессионализму могут только позавидовать многие игроки, делающие первые шаги в туре. Надаль же, несмотря на свой возраст, продолжает побеждать. В этом году он выиграл два турнира и прямо сейчас борется за 21-й «шлем».
