31 мая.
Хоккеисты "Торонто Мейпл Ливз" принимали на своём "поле" гостей из Монреаля в решающей игре серии плей-офф за Кубок Стэнли. Победитель выходил в полуфинал зоны "Восток".
Тут следует напомнить, как развивались события в этой паре противостояния. Первую игру в гостях выиграли игроки "Монреаля", но затем - три матча подряд "Торонто" побеждало. Становилось понято. что шансы команды "Монреаль Канадиенс" спасти серию при отрицательном балансе -1:3 , весьма и весьма призрачны.
Но "Канадиенс", вместе со своим отменно играющим вратарём Кэри Прайсом, что называется "упёрлись", и в упорнейшей борьбе сумели сравнять эту серию.
Так из 1:3 серия пришла к 3:3 .и ничего в этой паре не было ясно до текущего вечера...
По статистике, "Торонто" на своем льду в последних восьми матчах имело баланс -7:1. Но как оказалось - статистика, дело тонкое.
Состоявшийся матч ещё раз подтвердил старую поговорку хоккея : "Вратарь - это полкоманды". Кэри Прайс в воротах "Монреаля", творил всё что угодно и отбивал всё что мог. За всю игру он отразил 29 бросков по воротам, в то время как его оппонент из "Торонто" Джек Кэмпбелл отразил двадцать бросков. По этим показателям видно,что клуб "Торонто" имел преимущество по игре , но воплотить его в голы так и не смог.
Счет в этой встрече был открыт в начале второго периода. Опытнейший игрок "Канадиенс" Эрик Стаал на своей синей линии, сдерживая атаку хозяев льда, удачно поорудовал клюшкой и выбил у игрока "Торонто" шайбу с крюка. Шайба отлетела вперёд и пришла к набирающему скорость и рвущемуся в атаку Галлахеру. Тот вошел в чужую зону по левому краю и нанес бросок со средней дистанции.
Шайба пролетела на небольшой высоте между щитков вратаря "Торонто". 0:1 - в пользу гостей на 23-й минуте встречи.
В концовке второго периода, на 36-й минуте, Ник Судзуки реализовал численное большинство. Он бросал от правого бортика, но шайба по пути зацепила колено Кори Перри,и на последнего и была записана эта шайба.
0:2 - после двух периодов, по такой игре уже достаточно весомый перевес.
Хоккеистам "Торонто" приходилось раскрываться идя вперёд в последнем, третьем периоде.
А так, как ничего путного в атаке они сделать не могли , то за три с половиной минуты тренеры поменяли вратаря на шестого полевого игрока. Тайлер Тоффоли из "Монреаля", через минуту, отправил броском издали третью шайбу в ворота хозяев площадки и всё в этом противостоянии стало ясненько.
0:3 - прозвучало приговором для "Мейпл Ливз".
Правда свою шайбу престижа хоккеисты "Торонто" забросить смогли за полторы минуты до завершения матча. Но общую победу праздновали "монреальцы".
Для хоккеистов "Монреаль Канадиенс" - это сродни подвигу и относит команду к тем былым временам, когда она блистала в лиге и была на первых ролях.
Отыграться с 1:3 в серии, не каждый хоккейный клуб может!
"Вашингтону" например нынче такое не удалось...