Кто такие похитители тел? По меткому выражению английских газетчиков «это те, кто снабжает молодых врачей тем, чем старые врачи снабжают гробовщиков.»
В начале XIX века хирургия была довольно грязным и мучительным делом по отношению к пациенту – ни о какой стерильности, снотворном и обезболивающих препаратах речи просто не было. Пациент запросто мог умереть прямо на операционном столе от потери крови, шока, либо от инфекций занесённых в организм во время хирургического вмешательства. Поэтому профессиональный хирург должен был всё делать быстро и чётко, а для того чтобы набить руку и получить должную практику ему требовались тела.
Между тем, британское законодательство, регулирующее медицинскую деятельность было довольно архаичным и в распоряжении анатомов оказывалось лишь небольшое количество трупного материала. Казалось, положение несколько улучшилось в середине XVIII века, когда британский парламент принял «Акт об убийстве», который позволял судьям заменять публичный показ казнённых преступников отправкой их на препарирование (считалось, что это более «ужасная» посмертная участь). Однако, рост количества медицинских школ, анатомических театров и частнопрактикующих врачей свёл все начинания к нулю. Врачам требовались тела, много тел.
Поскольку церковь и родственники умерших были категорически против каких-либо манипуляций с почившими, кроме классического похоронного обряда, медики были вынуждены удовлетворять свой интерес частным образом. Попросту говоря, покупать трупы, при этом закрывая глаза на их происхождение. Спрос рождает предложение, поэтому нашлось много энтузиастов, готовых за хорошие деньги выкопать покойника из свежей могилы и предоставить его хирургу или анатому.
Похищение трупов было довольно прибыльным делом, за каждое тело платили сумму равную нескольким месячным зарплатам рабочего. Но, это была своеобразная плата за риск и профессиональные трудности. Похитители тел (в простонародье «воскрешатели») должны были извлечь покойника из могилы и доставить его до места назначения до того, как тело разложится. Им приходилось избегать обнаружения, так как случайная встреча с разъярёнными родственниками, да и просто с добропорядочными христианами, не одобрявшими подобную практику, могла закончиться настоящим смертоубийством.
Вопреки расхожему мнению, похитителям тел не было необходимости выкапывать весь гроб целиком. Вместо этого прорывался вертикальный тоннель в головной части гроба, далее проламывалась крышка и тело поднималось на поверхность при помощи верёвок или длинного металлического крюка. Одежда и драгоценности бросались обратно в гроб, туннель засыпался, а земля разравнивалась, чтобы казаться нетронутой.
Практика возвращения вещей покойного в могилу имела важнейшее юридическое значение – тела умерших не являлись чьей-то собственностью и их похищение осуждалось лишь с моральной и религиозной точек зрения, а вот кража вещей подпадала под серьёзную уголовную ответственность. Этим профессия похитителя тел отличалась от другой, схожей профессии, грабителя могил. Интересно, что у похитителей тел был свой «кодекс чести» - они предпочитали не преступать закон, а действовать в серой зоне, где не было чётко прописанных запретов, зато можно было хорошенько подзаработать.
Похитители могли украсть до шести покойников за ночь в разных частях кладбища и часто работали в небольших бандах, которые вели между собой отчаянную борьбу за обладание «монополией на торговлю трупами». Действия могли включать в себя осквернение кладбищ, которые поставляли тела конкурирующей банде. Как правило, в подобной ситуации местное население начинало заниматься охраной погостов, что серьёзно затрудняло деятельность конкурентов.
Ответом на разгул похитителей трупов стало обеспечение мер повышенной безопасности на кладбищах и превращение их в настоящие непреступные крепости с наблюдательными вышками, оградами, утыканными острыми кольями и битым стеклом, а также различными ловушками (от капканов до специальных кладбищенских пистолетов).
Самым простым и дешёвым способом охраны захоронения были дежурства. Члены семьи, друзья, либо специально нанятые охранники по очереди сторожили могилу, до тех пор, пока тело не подвергнется необратимым изменениям и не перестанет представлять интерес для анатомов и их подручных. Обычно хватало шести недель. Однако, этот срок был довольно большой, с учётом того, что присматривать за могилой приходилось и днём и ночью. «Воскрешатели» тоже не сидели, сложа руки, и могли за это время подкупить, подпоить, физически вывести из строя зазевавшегося охранника.
Состоятельные люди хоронили своих родственников в особых «безопасных» железных гробах, над которыми могли устанавливаться мощные деревянные или металлические перекрытия. Широкое распространение получили «гробовые ошейники», которые закреплялись на шее трупа и прикручивались ко дну гроба болтами. Часто могилы заполнялись тяжёлыми камнями. В качестве ещё одного способа борьбы с похитителями использовались «мортсейфы» («сейф на случай смерти») различных конструкций. В большинстве случаев они представляли собой запирающееся на замки устройство из двух массивных каменных блоков, соединённых железными прутьями и болтами. Изобретение было рассчитано на неоднократное использование и чаще всего бралось в аренду. Для хранения покойников строились даже специальные «мортбашни» повышенной защищённости, в которых обустраивались ниши для размещения гробов.
В это же время получили широкое распространение «сигнальные» или «кладбищенские» пистолеты. Этот вид оружия, довольно экзотического и мрачного вида, был известен ещё с XVII века и использовался для защиты всех видов собственности. Пистолеты применялись против браконьеров в заповедниках, оленьих парках или частных землях, а затем плавно перекочевали на кладбища. При этом они могли выставляться как в склепах, срабатывая на открывание двери, так и на открытых пространствах.
Даже если судить по внешнему виду, в основу создания оружия легли два принципа – дешевизна и простота. Расширяющийся ствол, в стиле мушкетона, и кремневый замок устанавливались в прочном деревянном корпусе. Первоначально замок закрывали крышкой для защиты от непогоды и росы, хотя вряд ли оружие могло выдержать больше чем одну холодную и сырую британскую ночь. Оружие снизу было снабжено железным штырём (вертлюгой) и имело скользящие спусковые стержни вместо обычных спусковых крючков. Это позволяло производить выстрел по прямому движению растяжки, путём перемещения спускового крючка вперёд. В передней части «короткоствола» размещались железные кольца, позволяющие присоединить к оружию от одной до трёх растяжек.
Ловушку можно было устанавливать как в неподвижное положение, так и в режим «свободного» вращения. Далее прокладывались растяжки, чтобы ничего не подозревающая жертва могла на них наступить. В последнюю очередь настраивался угол ведения огня, оружие заряжалось и взводился курок. В качестве заряда использовалась мелкая дробь, камни, либо соль, как менее смертоносный вариант. В действительности, даже маленькая рана могла оказаться смертельной – в те дни ещё не было эффективных лекарств от заражения крови.
Однако, похитители тел быстро нашли противоядие для ловушек подобного рода. На траурную церемонию направлялись специальные плакальщицы, в задачу которых входило запомнить места расположения самострелов. Ночью они обезвреживались, а по завершении работы приводились в боевое состояние. Как писали знающие люди того времени: «воры и преступники всех мастей были единственными, кто избежал поражения от кладбищенских пистолетов». В основном заряд дроби прилетал зевакам и случайным прохожим.
Тем не менее, усиленные меры охраны за кладбищами всё же давали результаты и, постепенно, добыча свежих трупов стала сопрягаться с серьёзными трудностями. Следом за этим по Англии прокатилась волна убийств, целью которых служило получение новых анатомических образцов. Одним из наиболее резонансных дел считается поимка в 1828 г. в Эдинбурге ирландских иммигрантов Уильяма Бёрка и Уильяма Хэра, которые оказались виновными в серии из 16 убийств. При этом, Хэр заключил сделку со следствием и, в обмен на иммунитет от дальнейшего судебного преследования, дал показания против своего товарища. По иронии судьбы, Бёрк был повешен, а его тело направлено для препарирования в медицинский колледж.
Эдинбургские убийства, в сочетании с продолжающимся похищением тел, буквально шокировали английское общество и заставили правительство заняться решением проблемы. В 1832 г. был принят «Закон об анатомии», который разрешил медицинским школам и анатомическим театрам использовать невостребованные тела. Наконец-то английская медицина получила легальный источник трупов. Окончательный удар по профессии похитителей тел нанесло развитие бальзамирования, которое позволяло медицинским школам хранить тела месяцами.
Спасибо, что дочитали до конца. Ставьте "лайки" и оставайтесь на связи. Подписывайтесь на канал "ТыжИсторик", будет ещё много интересного.
ССЫЛКА на канал автора: ЕСТЬ ТАКАЯ ВОЕННАЯ ТЕМА
В продолжение, для любителей интересных фактов:
