На первых Чемпионатах мира по футболу сборная США оценивалась достаточно высоко. И если перед турниром в Уругвае это было лишь формальностью, то 4 года спустя команда белоглавых орлов приехала в Италию уже в ранге бронзовых призеров. В США было достаточно любителей футбола и тех, кто умел в него играть.
Но после Второй Мировой войны европейский футбол в США оказался на задворках спортивного общества. Быстро растущие профессиональные лиги других видов спорта, просто задавили «soccer». Денег в маленьких лигах футбола практически не было, и они существовали на чистом энтузиазме. Поэтому, когда стал вопрос об отправке сборной на первый послевоенный Чемпионат мира в Бразилию, все задумались о целесообразности этой поездке, в том числе и сами игроки.
Помимо футбола, каждый из игроков был вынужден работать, что бы прокормить семью. Так, например, один из лучших футболистов в истории США Уолтер Бар помимо игры в футбол работал школьным учителем. Естественно мало какой работодатель был готов пойти на встречу и предоставить внеочередной месячный отпуск. В такой ситуации было сложно сделать выбор в пользу любимой игры, когда на кону стоит твой основной заработок. Однако один из игроков, Бенни Маклафлин отказался от поездки на Чемпионат мира 1950 года по другой причине. Дело в том, что на один из дней во время турнира была назначена его свадьба и консервативные семейные узы взяли верх над американским игроком. Жалел ли он об этом в последующем остается загадкой.
И все же после всевозможных договоров с начальниками и увольнений с работы было принято решение ехать на Чемпионат мира в Бразилию. Кстати, форма для национальной команды была приобретена главным тренером Биллом Джеффри за собственные деньги. Этот факт ярко характеризует отношения между футболом и официальным правительством США в ту пору.
Несмотря на все трудности, сборная США подошла к турниру в Бразилии со всей серьезностью. Как бы не пытались сравнивать футбольную сборную США 1950 года с хоккейной сборной 1980 года (команда студентов выигравшая Олимпийские игры), это были ребята не со двора, а вполне настоящие футболисты, знающие свое дело.
Американцы раньше всех прибыли в Бразилию и стали усердно тренироваться. К началу чемпионата сборная США была хорошо подготовлена физически и тактически. И свою подготовку они продемонстрировали уже в первом матче.
25 июня 1950 года в стартовой игре против матерых испанцев, сборная США повела уже на 17 минуте. Автором гола стал американский итальянец Джино Париани. Сказать, что испанцы были ошеломлены, значит, ничего не сказать. Американцы связывали борьбой противника на каждом участке поле. Благодаря великолепной физической готовности, они удачно выполняли план игры на протяжении всего матча. Но все же за 9 минут до конца встречи класс испанцев сказал свое слово. Сборная с Пиренейского полуострова смогла не только сравнять счет, но и забить еще 2 безответных мяча. И если в полной мере сенсация не состоялась, то уж точно все стали смотреть на американцев с другого ракурса.
Спустя 4 дня, 29 июня сборная США вышла на матч против безоговорочных фаворитов, родоначальников футбола и команды, которая априори считала себя «Богом» этого вида спорта. И несмотря на все устрашающие регалии, американцы сотворили одно из главных чудес в истории футбола.
Джеффри убедившись в матче с Испанией, что тактика его команды работает, не стал ничего менять. Англичане с первых минут стали очень рьяно атаковать, временами даже очень грубо. Но их атакующие порывы разбивались о физическую мощь и дисциплину команды соперника. Так же во многом благодаря вратарю Фрэнку Борги (одна из символичных личностей американского спорта тех времен, ему я посвящу отдельную статью), ворота сборная США остались в неприкосновенности. Сдержав стартовые атаки англичан, на 38 минуте Джо Гатьенс (еще одна легендарная личность с трагической судьбой, о которой я расскажу в отдельной статье) стал автором единственного и победного гола американцев. Весь оставшийся матч команда с Туманного Альбиона пыталась задавить соперника, но правильная тактика позволила сборной США удержать победный счет.
На основе тех событий, в 2005 году был снят художественный фильм "Игра их жизней".
Вся Англия была в шоке. Газеты, которые накануне предлагали дать фору американцам в несколько мячей, теперь в гробовой тишине пытались придумать оправдательные заголовки. Обескураженные англичане проиграли и свой третий матч против Испании, тем самым завершив выступление на турнире.
Американцы тоже проиграли свой последний матч в группе сборной Чили со счетом 5:2. Но вопреки всему, они смогли основательно подготовиться и подойти к турниру в оптимальной форме. Потрепали нервы одному фавориту и обыграли второго. Это тот случай, когда характер и бесконечная любовь к игре способны творить чудеса. В этом вся сила и романтика футбола.
Не забудьте поставить "лайк", оставить комментарий! И обязательно подпишитесь на канал, что бы не пропустить новую статью. А здесь Вы можете прочесть мою предыдущую статью о противостоянии Англии и Аргентины.
