Не следует также забывать, что на Гавайском архипелаге самые высокие в мире горы
Из окна самолета цепочка Гавайских островов и их атоллов, протянувшаяся на 2400 километров, представляется длинной раной на бесконечной голубизне Тихого океана.
Только при посадке становится ясно, что преобладающий здесь цвет - тропическая зелень, местами прерываемая черноватым камнем, огненными вулканическими кратерами и - на востоке главного острова - снежными вершинами.
Место для обсерваторий
Восемь более крупных и двадцать шесть меньших островов Гавайского архипелага, со своими горами, обрызганными пеной скалами и живописными песчаными бухтами, начали подниматься со дна морского примерно 30 миллионов лет назад.
Жители этого главного и самого крупного острова, давшего имя всему архипелагу, гордятся, не без оснований, своим огромным вулканом Мауна-Кеа, расположанным, как-никак, на самой высокой горе земного шара.
Эта гора возвышается на 10 205 метров - правда, из них 6000 метров находятся под водой. Невообразимые силы должны были прийти в действие, чтобы создать этого базальтового монстра, последнее большое извержение, которое произошло примерно 15 000 лет тому назад.
На его вершине, заполненной ежегодно в течение нескольких месяцев снегом, США и ряд других стран построили самые современные лаборатории, так как ни в одном другом месте земли не удается так хорошо наблюдать космос через большие телескопы, как здесь, на Мауна-Кеа, где земная атмосфера на 97 процентов свободна от частиц влаги.
Вулкан Килауэа, также расположенный на главном острове, его кратер, высотой 1248 метров, достигает в поперечнике почти 5 километров. Закопченные по краям скальные стены кратера почти отвесно уходят вниз на глубину 150 метров - до застывшей лавы, которая является всего лишь тонкой каменной оболочкой над адским жерлом.
Острова заселили полинезийцы
Первыми эти острова заселили полинезийцы, которые приплыли сюда около 700 года и высоко оценили здешние плодородные вулканические почвы и покрытые влажными тропическими лесами горные склоны.
Сегодня огненный архипелаг, чьи высочайшие вершины (до 4000 метров) большей частью покрыты белыми капюшонами, помимо вулканологов и астрономов, привлекает огромные массы отдыхающих и туристов.
Подписываемся, палец вверх - здесь познавательно.