Арбалет – мощное стрелковое оружие, история которого началась еще в древние времена. В разных вариантах он применялся греками, византийцами, китайцами и даже пиктами. Однако, более всего он стал известен и распространен в средневековой Европе, в 12 веке. Примерно в это время арбалет взяли в руки и воины Древней Руси, хотя здесь он был известен под названием «самострел» и не получил массового распространения. Арбалет начал постепенно уходить с поля боя после распространения огнестрельного оружия.
Конструкция оружия довольно проста, хотя в производстве и устройстве он был сложнее чем лук. На ложе с прикладом крепили деревянную дугу (плечи) с тетивой. Стрелок натягивал тетиву и в специальную выемку вкладывал стрелу (болт), после чего нажимал на спуск. За несколько веков оружие активно модернизировалось. Дугу стали изготавливать из металла, появилась система натяжения тетивы с помощью рычага, коловорота или крюков. Благодаря этому обеспечивалась чудовищная сила натяжения, и относительно легкий болт со стальным наконечником легко пробивал даже самые прочные доспехи.
Боевое применение
Представим средневекового лучника. Он учился стрелять с детства, ведь ему нужно было не только попадать в цель, но и прилагать массу усилий, чтобы натянуть тетиву. А арбалетчик? Научиться стрелять из арбалета можно было гораздо быстрее и пользоваться им смог бы практически любой человек. Луки были дальнобойным оружием и применяли их так, чтобы засыпать стрелами врагов на большой площади. Арбалеты не могли стрелять на дальние расстояния, были менее скорострельны, но это компенсировалось убойной пробивной силой. Они стали незаменимы при осадах крепостей и применялись как со стороны нападающих, так и обороняющихся. Арбалетчикам приходилось всегда носить с собой высокий щит-павезу для прикрытия во время перезарядки.
Современные арбалеты
На дворе уже давно не Средневековье, но арбалеты не только не ушли со сцены, но и наоборот пользуются широким спросом. Различают их, в первую очередь, по назначению.
1. Спортивные
Наиболее распространенный вид. Пригоден для тренировок и соревнований, но не подходит для охоты из-за конструктивных особенностей и производимого при стрельбе шума. Сила натяжения чаще всего не превышает 40 кг. Также есть специальные матчевые арбалеты, отличающиеся внушительными габаритами и довольно тяжелым весом. Их можно использовать только на соревнованиях. Арбалетный спорт получил свое развитие после 2000 года.
2. Охотничьи
Распространены по большей части в зарубежных странах. Отличаются мощностью и высокой силой натяжения (свыше 40 кг). Для удобства применяют механические натяжители тетивы или же простые тросы «кабели», которые крючками крепят к тетиве и тянут ее на себя. Снабжаются разнообразными прицелами.
3. Для отдыха и развлечений
Чаще всего это недорогие, не всегда мощные и не очень дальнобойные модели (от 15 до 40 м). Этого вполне достаточно для того, чтобы выехать на природу и пострелять с друзьями по консервным банкам.
4. Реплики и копии исторических арбалетов
Можно встретить в музеях или чаще всего в руках реконструкторов. Красиво, впечатляюще, исторично, но трудоемко и порой дорого.
5. Боевые
Несмотря на то, что оружие массово уже не стоит на вооружении в армиях, оно, тем не менее, применяется спецслужбами многих стран мира (Бразилия, Китай, США и др.). Также к боевым относят охотничьи и матчевые арбалеты.
Есть и другие классификации арбалетов. Например, по конструкции плеч: классические, неклассические, блочные (на плечах располагается система круглых блоков для тетивы). Или в зависимости от конструкции ложа: винтовочные или пистолетные. Из последних можно стрелять даже одной рукой и чаще всего, они пригодны для отдыха и развлечений.
В заключение стоит сказать, что современные арбалеты изготавливаются из прочного пластика, алюминия и других материалов. Они могут иметь разнообразные прицелы (оптические, коллиматорные), предохранители, планки для дополнительного оборудования, регулируемые приклады и т.п. Стрелять из них одно удовольствие, так как многие модели снабжены виброгасителями и стабилизаторами. В качестве зарядов применяют стрелы, шарики, дротики.
