В эпоху СССР много десятилетий кряду сильнейшими шахматистами мира были граждане Советского Союза. Среди них были Александр Алехин, два Михаила – Ботвинник и Таль, Василий Смыслов, а также Борис Спасский, который по состоянию на март 2020 года ещё жив, но уже перешагнул восьмидесятилетний рубеж.
Борис Спасский родился в Ленинграде в 1937 году. В годы Второй Мировой вместе со старшим братом Боря оказался в детском доме, где и научился играть в шахматы. В 1943-м году родители Бориса вместе с детьми переехали в Подмосковье, но после завершения войны вернулись в Ленинград, и Борис стал участником шахматной секции в городском Дворце пионеров. Первым тренером будущего чемпиона мира был некий Владимир Зак, а через несколько лет Спасского стал тренировать Александр Толуш, входивший в советскую шахматную элиту послевоенных лет.
В турнире 1953 года в Бухаресте Спасский разделил с некоторыми другими участниками 4-6 места, выполнив тем самым норму международного мастера. А уже в восемнадцать лет Борис стал гроссмейстером.
В 1959 году Спасский получает диплом журналиста после окончания филологического факультета университета. В следующем году Борис отказывается от тренерской помощи Толуша, сменив его на Игоря Бондаревского, который ранее тренировал и Геллера, и Кереса, и Смыслова. В 1963 по совету тренера Спасский переезжает из Ленинграда в Москву, успешно выступает в турнирах и побеждает Пауля Кереса, Ефима Геллера и Михаила Таля. Успехи в турнирах дали Спасскому право на матч с тогдашним чемпионом мира Тиграном Петросяном, который состоялся в Москве в 1966-м году. Однако с первой попытки Борису не удалось завоевать титул сильнейшего шахматиста планеты, так как Петросян смог одолеть своего соперника.
В 1968-м году Борис Спасский снова пытается завоевать право на матч с чемпионом, что ему и удаётся. В претендентских матчах Борис одолел и Ефима Геллера, и Бента Ларсена, и своего давнего знакомого Виктора Корчного. После этого Спасский и два его тренера (Бондаревский и Крогиус) начали подготовку к новому матчу против чемпиона мира Петросяна. Этот матч начался в апреле 1969 года. Первую партию Спасский проиграл, но матч выиграл и стал новым чемпионом планеты.
В 1972-м году Борису пришлось защищать титул от американца Роберта Фишера, с которым Спасский ранее встречался несколько раз за доской в различных турнирах, и ни разу не проиграл. Спасский и Фишер сели за доску в Рейкьявике. В первой партии Фишер обрёк своего слона на заточении и проиграл, а на вторую партию вовсе не пришёл, и ему было засчитано техническое поражение. Однако в дальнейшем американец смог доказать своё превосходство над советским шахматистом и, выиграв матч досрочно, стал новым королём шахматного мира.
В интервью, данном более чем через сорок лет после утраты титула, Спасский заявил, что американцы применяли против него рентгеновское облучение, а также поведал, что в его команде был шпион, работавший на соперника.
В 1977-м году в Белграде Спасский получил возможность завоевать право на проведение матча с чемпионом мира (которым к тому времени был уже не Фишер, а Карпов). Соперником Бориса был его давний знакомый Виктор Корчной, которого он уже ранее переигрывал в матче. Но в этот раз Корчной сыграл лучше, и на матч с чемпионом Карповым отправился он, а Борис Спасский остался у разбитого корыта.
Следующие несколько лет Спасский ещё выступал в различных турнирах, но занимал уже не первые места, а входя в основном в семёрку лучших игроков. В 1992 году Спасский сыграл новый матч с Робертом Фишером, организованный и оплаченный одним югославским меценатом, и снова уступил американцу. Призовой фонд матча составлял пять миллионов долларов, победитель Фишер получил больше, но и Спасскому хватило выигрыша, чтобы купить квартиры своим родственникам.
В двадцать первом веке Спасский уже не выступал в турнирах из-за преклонного возраста, но участвовал в открытии шахматных школ в различных городах страны, а также написал несколько книг. За жизнь бывший чемпион мира был трижды женат, имеет детей.
